從前有個窮放羊娃失去了父母，官府把他安置在一個富人家中，由這富人供他吃飯并撫養成人。但這富人和他女人的心腸都很壞，又貪婪，總是牢牢守住自己的財富，任何人吃了他們一小塊面包，他們都會大發雷霆。這個可憐的窮小伙子無論怎么做，得到的食物總是很少，相反挨的打卻很多。

　　一天，他被派去看護一只母雞和一群小崽。但母雞卻帶著小雞從樹籬里逃了出去，這時一只老鷹突然俯沖而下，把母雞叼上了空中。這男孩竭盡全力大喊：“小偷！小偷！流氓！”但這有什么用呢？老鷹可不會把到嘴的東西吐出來的。富人聞聲趕來，發現母雞不見了，他非常生氣，惡狠狠地打了那男孩，以致男孩兩天都不能動彈。接下來這男孩就得照管好這些沒有媽媽的小雞了，這當然要更困難些。因為小雞總是東跑一只，西跑一只。結果他就自做聰明，把所有的小雞用一根繩子拴在一塊，這樣老鷹就叼不走任何一只了。但他這樣做實在是大錯特錯了。那兩天中，他東奔西跑，又累又餓，所以很快就睡著了。老鷹又來了，把一群小雞全叼走了，然后停在樹上，吞吃著小雞。那個富人正好趕回家來，當明白了所發生的災難時，一下子怒火中燒，毫不留情地又打了那男孩一頓，以致男孩好幾天不得不躺在床上，不能動彈。

　　當他又能走路后，富人對他說：“你這沒用的東西，我沒法讓你成為一個牧人，你去替我跑跑腿吧。”于是他就讓男孩去給法官送一籃葡萄另帶一封信。一路上男孩又饑又渴，非常難受，便私自偷吃了兩串葡萄。他把籃子帶到了法官那兒，法官看信后數了數葡萄，說：“少了兩串。”男孩很老實地向法官坦白說迫于饑渴，已吃了那兩串葡萄。法官給富人去了封信，又要了同樣數目的葡萄。這次又由男孩把葡萄連同一封信一起送去，由于他實在太餓太渴了，忍不住又吃了兩串葡萄。但這次他先把信從籃子里取出來，放在一塊石頭下，然后坐在石頭上，認為這樣那封信就看不見他吃葡萄了，也不會出賣他了。然而法官再次讓他解釋那兩串不見了的葡萄是怎么回事。“啊！”男孩驚奇地說，“你怎么會知道？那封信不可能知道這事，因為吃葡萄之前我把他放在石頭下了。”男孩實在是太單純了，法官禁不住笑了。后來他給富人取了一封信，要他好好待這小孩，不要缺他飲食，并要教會他辨別是非。

　　“我會很快教會你是非的，”狠心的人說，“你要吃，就得干活，要是有何差錯，我就用棒子來好好教訓你。”