從前有一個國王，他的宮殿附近有一座大森林，森林里有野獸出沒。有一次，他派了一個獵人出去，叫他去打一只鹿，結果一去就不復返了。國王想：“一定是出了什么事。”第二天他又派了兩個獵人出去，讓他們去找他，但他們也是一去不回。第三天，國王下令集合全體獵手，對他們說：“你們去搜遍森林，一定要找到他們。”然而，這些人也沒有一個回來，就連他們帶去的一群獵狗也杳無蹤影了。打那以后，再也沒有人敢冒然進入森林了，那片林地也從此死寂，只是偶兒還可看到一只老鷹在上面飛過。這樣過了很多年，有個異鄉的獵人，到國王那里說他，想找到一個位置，并且自告奮勇地要到那座危險的森林里去。但是國王不允許，說：“那里面不安全，我怕你和別人一樣，再不得出來。”獵人答道：

　　“國王，我要去冒險；我不知道害怕。”

　　于是獵人帶著他的狗到森林里去了。沒過多久，狗尋著一個野獸的足印，要去追它，但剛跑了幾步，就在一處深深的泥潭邊站住，不能前進了。突然，從泥水中伸出來一條光光的手臂，一把抓住狗，把它拖進了水里。獵人見此情景，回去帶來三個漢子，讓他們舀水。水干見底后，他發現那兒躺著個野人，渾身像鐵銹一般呈褐色，頭發長得蓋過了臉，一直拖到了膝頭。他們用繩子綁住了他，把他拖回宮里。全國上下對這個野人大感驚訝，國王下令把他關進了院子里的一只鐵籠子里，禁止開籠門，違者處以死刑，并且把鑰匙交給了王后親自保管。從此以后，誰都可以放心大膽地去森林里了。

　　國王有個八歲的孩子，有一次在院子里游戲時，把他的金球落到了籠子里。男孩跑去，說：“把我的球遞給我。”那人說：“你不先給我把門打開，我不給。”男孩說：“不，我不干，那是國王的禁令。”于是跑開了。第二天他又來要他的球，那野人說：“打開我的門。”但那男孩還是不肯。第三天，國王騎馬去打獵，男孩又來了，說：“就是我愿意，我也不能開門，我可沒有鑰匙。”于是野人說：“他就在你母親的枕頭下，你可以去拿來。”男孩太想要他的球啦，于是就不顧一切地拿出了那把鑰匙。門很沉重，開門時那男孩的指頭給壓住了。當門開了時，野人跑了出來，把金球給了他，便趕緊逃跑了。男孩害怕起來，他在他的后面喊道：“啊呀，野人，你別跑，不然我會挨打的。”野人一聽轉過了身，把他舉起來放在肩上飛快地跑進了森林。國王回家，看到了那個空籠子，便問王后是怎么回事？她說不知道，她去找那鑰匙，卻發現它不在那兒了。她于是喊那男孩，也沒有人應。國王馬上派人出去，叫他們在野外四處尋找，但是他們沒能找到。于是他們很快就猜出發生了什么事，宮中出現了一片悲哀聲。