1945年5月，法西斯德國戰敗投降。日本軍隊太平洋戰場連吃敗仗，海、空力量損失貽盡，中國軍民開始戰略反攻。為茍延殘喘，日本帝國主義采取全面收縮、爭取體面媾和的總戰略。日對蘇方針是避戰求和，如蘇軍進攻，即退守中朝邊境，保住朝鮮，拱衛本土。日本陸軍主力關東軍（總司令為山田乙三上將）轄24個師又8個旅和一個空軍集團軍約70萬人、偽蒙疆軍約20萬人防守東北。日軍沿中蘇、中蒙邊境構筑了17個筑壘地域，但只配備了少量兵力，主力集中于中國東北腹地，準備機動作戰。

　　蘇聯為履行在雅爾塔會議上作出的有條件對日開戰的承諾，在戰勝法西斯德國后，立即從歐洲抽調大批兵力和裝備到遠東地區，在伯力成立了由華西列夫斯基元帥為司令的遠東蘇軍總司令部，下轄3個方面軍、11個合成集團軍、1個坦克集團軍、3個航空兵集團軍、太平洋艦隊、黑龍江區艦隊、及部分蒙古騎兵，共計約100萬余人。

　　8月9日零時，蘇軍先遣支隊未經火力準備，即越過中蘇國境，主力部隊隨后分三路全線發起進攻。蘇軍轟炸機大編隊襲擊哈爾濱、長春、吉林和沈陽日軍重要目標。蘇太平洋艦隊駛入日本海，切斷關東軍與日本本土聯系。西線蘇軍機械化部隊一晝夜前進150公里，高速穿越大興安嶺、原始森林和戈壁沙漠，占領滿洲里。蘇蒙坦克騎兵集群15日占領多倫后，在海拉爾日軍既設陣地遭到頑強阻擊，轉而實施迂回作戰，于16日攻占牡丹江，俘虜日軍4萬人，逼近朝鮮北部。北線蘇軍在黑龍江區艦隊支援下，橫渡烏蘇里江和黑龍江，主力在海空炮火支援下，沿松花江展開進攻。與此同時，太平洋艦隊所屬陸戰部隊在朝鮮北部實施了登陸作戰。

　　8月15日，日本宣布無條件接受《波茨坦公告》。18日，日本關東軍投降。19日至24日，蘇軍傘兵部隊陸續在中國東北和朝鮮北部主要城市機降，蘇軍在沈陽機場拘留了企圖外逃的偽滿皇帝溥儀。21日，東西對進的蘇軍快速縱隊分別在沈陽、哈爾濱、長春會師。至此，東北境內日軍除個別地域仍在頑抗外，其余均被殲滅。

　　蘇軍在中國東北對日作戰同時，還分別向庫頁島、千島群島、朝鮮北部日軍發起進攻。8月8日夜，蘇海軍航空兵轟炸了停泊在朝鮮各主要港口的日本軍艦，在朝鮮游擊隊配合下、蘇軍從陸地和海上兩個方向橫掃朝鮮北部。8月25日，蘇軍傘兵在平壤、元山空降，收復整個朝鮮北部。9月2日，在停泊于東京灣的美國戰列艦“密蘇里”號上，日本代表在無條件投降書上簽字，第二次世界大戰結束。

　　蘇軍在中國東北境內的對日作戰，在中國軍民支援配合下，徹底粉碎了關東軍主力。日軍損失約67.7萬人，其中8.3萬人被擊斃，59.4萬人投降。蘇軍傷亡3.2萬余人。這一勝利，使日軍喪失了一支賴以屏護本土的精銳戰略機動部隊，沉重打擊了日本“本土決戰”計劃，加速了日本帝國主義的覆滅。