據(jù)美國《探索》雜志報道，當你在沙灘上漫步時，你總是會覺得有沙子夾在你的腳趾中間。大致一看，沙子似乎是一些微小的棕色巖石，也許摻雜有零星的貝殼和煙頭。

　　但沙子的真實模樣絕不是你所看到的這般普通，而是另有一段更為迷人的故事可說。在火山灰、侵蝕的山脈、死亡的生物體甚至老化的人造物體的組成中，沙子都能揭示當?shù)丨h(huán)境的歷史，包括生物學和地質學方面的。以下是《探索》雜志推出的11張精美絕倫的沙子圖片，可以讓我們一睹此微小世界里的美麗景致。

　　1、科學家兼藝術家的蓋里·格林伯格表示沙子能顯示與眾不同的顏色、形狀和質地。他用一臺3D望遠鏡拍下這些沙子的美麗景致，編入了他今年初出版的新書《一粒沙子》中。

　　2、淺綠色的橄欖石是夏威夷流動緩慢的玄武巖熔巖中的重要礦石，富含鐵。其密度大，可以讓它在滾動和沉降運動中和其它的沙粒分開，導致它以這種淺淺的黃綠色聚集在沙灘上。像橄欖石這樣的濃密沙粒還能抗風化，能經(jīng)受得起百萬年的波浪沖刷。

　　3、這些表面有凹痕和冰霜的沙粒上是典型的沙漠沙粒。沙漠中的沙子持續(xù)地相互碰撞。許多沙漠的沙子有淡淡的紅色，這是由一層薄薄的鐵導致的。而這些鐵是從大氣中沉淀下來的，覆蓋在這些沙子上面。

　　4、在地下高溫高壓環(huán)境下形成的這些可變形的礦石能成為明亮的深色沙粒，但它們的顏色通常是不穩(wěn)定的，由此可以識別不同種類的沙粒。在這里，粉紅色和紅色的沙粒是石榴石，但石榴石也能根據(jù)其化學物質的不同而呈現(xiàn)出褐色、黑色、綠色或黃色。

　　中間淺綠色的綠簾石也能變成灰色、棕色或近黑色的。角形的黑色磁鐵礦是地球上最常見的天然磁性材料。它們總是黑色的，常常出現(xiàn)在石榴石的附近。

　　5、這種沙粒的紅色來自氧化鐵。它是在毛伊島馬克蘭點（Makena Point）上發(fā)現(xiàn)的，是由火成巖侵蝕而成的。而火成巖是由熔化的巖漿凝固后形成的。

　　6、并非所有的沙粒都是由微小巖石構成的，有些就是由海洋生物的尸體形成的，這也是許多熱帶海灘的主要成分。這些沙粒都是小海膽殼的微小碎片。其中，白色沙粒上面的圓形突起表明此位置是海膽脊骨的附著處。而藍色沙粒已經(jīng)被侵蝕了，上面的突起基本上已經(jīng)抹平了。

　　7、這看起來像一顆膨脹的白色星星，上面布滿小小的珍珠，但其實是原生動物有孔蟲的外殼。這種有孔蟲估計可能在海洋中生活了4千年。其甲殼主要是由碳酸鈣組成，而碳酸鈣中的碳是由它們從空氣和水中獲取的。因此，有孔蟲在碳循環(huán)中起了重要的作用。

　　8、這種玻璃似的針是海綿的小針突，由硅石組成，是用來支持軟組織的。它們有許多奇異的形狀，包括蜘蛛形和魚鉤形。這些小針突很堅硬也很鋒利，足夠可以切開我們人類的肉體。它們長在螺旋形甲殼頂端的四周。甲殼主要是由碳酸鈣組成，容易折斷和侵蝕。

　　9、蠕蟲已經(jīng)探查到潛入此貝殼碎片中的路徑。像這樣的蠕蟲在海洋和陸地上普遍存在。

　　10、人造物體也能成為沙粒。此沙粒是在希臘的得洛斯島上發(fā)現(xiàn)的，這里是希臘最重要的神話、歷史和考古場所。得洛斯島沒有本地大理石，但大量的大理石被采集并運送到此島上修建廟宇。多年來，這些大理石被侵蝕，而今當?shù)氐暮�灘到處是不同種類的大理石。

　　11、一些沙粒直接來自非藝術家的活動中。這里有一顆小銅粒被一塊較大的銅塊包裹著。這些銅粒是從沒有控制的冒煙銅熔爐中順風滴落下來的。