在巴黎名妓馬格麗特的小客廳里，女仆娜寧和瓦爾維勒男爵正在淡論馬格麗特的身世。馬格麗特原來是個貧窮的農村姑娘，來到巴黎后，開始了賣笑生涯，她喜愛茶花，成為紅極一時的茶花女。她不幸得了肺病，在接受礦泉治療時，療養院里有個小姐，身材、長相和馬格麗特差不多，只是肺病已到第三期，不久便死去了。小姐的父親摩里阿克公爵在—次偶然的散步中，發現馬格麗特很像他的女兒，便收她做了干女兒。馬格麗特說出了自己的身份，公爵答應只要她改變過去的生活，便負擔她的全部日常費用。但馬格麗特不能完全做到，公爵便將錢減少—了一半。馬格麗特入不敷出，到現在已欠下5萬法郎的債。

　　瓦爾維勒男爵如癡如狂地追求馬格麗特，馬格麗特對他卻若即若離。

　　晚上10點，馬格麗特小姐回來后，一群客人來訪。鄰居勃呂當司帶來兩個青年，其中—個叫阿芒·杜瓦，是稅務局長杜瓦先生的兒子，他真城地愛著馬格麗特。一年前，馬格麗特生病期間，阿芒每天跑來打聽病情，卻不肯留下自己的姓名，并常到馬格麗特的朋友尼賽特家里聽他們講馬格麗特的事情。勃呂當司向螞格麗特講了阿芒的一片癡情后，馬格麗特很感動。馬格麗特和朋友們消夜之后又跳舞，她的病突然發作，阿芒非常關切地勸她不要這樣殘害自己，同時向馬格麗特表白了自己的愛情。馬格麗特告訴阿芒：她是一個急躁而憂愁的女人，也是一個快活得比悲哀更痛苦的女人，還是一個一年要花10萬法郎的女人。阿芒告訴她，6個月前，他撿到她手套上掉下來的紐扣，至今還珍藏著。馬格麗特動了真情，她送給阿芒—朵茶花，以心相許。

　　阿芒真摯的愛情激發了馬格麗特對生活的熱情，她覺得自己從來沒有這樣幸福過，她決心擺脫百無聊賴的巴黎生活，到鄉下去和自己心愛的人住一段時間。為此需要一大筆費用，她準備獨自一人籌劃這筆錢，就請阿芒離開她一晚上。阿芒出去時，恰好碰—上馬格麗特過去的情人前來拜訪，阿芒非常嫉妒，產生了誤解，他寫了一封措辭激烈的信，說他不愿意作供別人開玩笑的丑角，并請她原涼他唯一沒有百萬家私的過錯，他將離開巴黎。本來馬格麗特是準擠向琪萊伯爵籌劃一筆款來作下鄉的費用的，這樣一來，她的計劃落空了。事實上阿芒并沒有走，他不敢想象，如果見不到馬格麗特，他會變成什么樣子，馬格麗特對于他來說，是他的整個希望、思想和生命。他跪著請馬格麗特饒恕他。馬格麗特再也控制不住自己的感情，他對阿芒傾述道：“你對我健康上的關心，你在我病的時候一次一次的秘密訪問，你的直爽，你的豪邁，一切都使我看出你是我在煩亂的孤寂生活中所呼喚的一個人。頃刻之間，像一個瘋子似的，我在你的愛情上而建筑了一個未來的理想世界，我就夢想著鄉村，夢想著純潔，我就回想到了我的兒童時代。”

　　終于，馬格麗特和阿芒在巴黎效外租了一間住所。公爵知道她同阿芒的關系后，斷絕了馬格麗特的經濟來源。她背著阿芒典當了自己的金銀首飾和車馬來支付生活費用。阿芒知道后，決定把母親留給他的一筆遺產轉讓掉，以還清馬格麗特所欠下的債務，巴黎的經紀人來信要他去簽字，他暫時離開了馬格麗特。

　　這時，阿芒的父親找到馬格麗特，他先是責怪馬格麗特奪走了他的兒子，并使他破產。當馬格麗特向他出示了自己典當家具的清單時，他的口氣才緩和了一些。但他告訴馬格麗特，他有一個女兒，愛上了一個清白家庭的少年，他的未婚女婿的家里打聽到阿芒和馬格麗特的關系后就表示：或者是阿芒和馬格麗特斷絕關系，或者是退婚。馬格麗特痛苦地哀求杜瓦先生說：她得了不治之癥，也活不上幾年，要她和阿芒永遠斷絕關系，就等于是要了她的命。可是杜瓦毫不相讓，馬格麗特只好咬緊牙關回答道：“好，先生，請你將來向你那年青、美好、純潔的女兒說一說……世界上有過一個女人，她在世界上只有一個唯一的希望，只有一個唯一的思念，只有一個唯一的夢想；可是因為為了她，這個女人就拋棄了—切，用兩手把自己的心搗碎而死了。”

　　馬格麗特送走了杜瓦先生后，非常悲傷，她鼓足勇氣，給阿芒寫了一封信，表示斷交，然后回到了巴黎。阿芒接到信，失聲痛哭起來。懷著悲痛的心情，他和父親—起回到了家鄉都爾。馬格麗特回到巴黎后，重新過起昔日荒唐的生活。她和瓦爾維勒男爵的關系密切起來，男爵幫她還清了債務，贖回了首飾和車馬。

　　阿芒深深地懷念馬格麗特，他喪魂失魄地回到巴黎，來到馬格麗特的朋友奧蘭伯家里，再次見到馬格麗特。他大罵馬格麗特是沒有良心，沒有情義的娼婦，把愛情作為商品來出賣。馬格麗特傷心萬分地勸阿芒忘掉她，離開巴黎，永遠不再見她。阿芒卻要馬格麗特一同逃離巴黎，逃到看不見人影的地方，緊緊地守著他們的愛情。馬格麗特說她不能那樣，因為她已起誓。阿芒誤認為她和瓦爾維勒有過誓約，便氣憤地推倒馬格麗特，把一疊鈔票扔在她身上，憤極而去。馬格麗特大叫一聲，昏倒在地。

　　馬格麗特受了這場刺激，從此—病不起。男爵和阿芒決斗，受了傷。阿芒出國去了。新年快到了，馬格麗特的好朋友尼賽特將幸福地舉行婚禮，馬格麗特躺在床上，讀著好朋友的來信，思緒萬千，沒有人來探望她，她感到格外孤寂。六個星期前，他接到杜瓦先生的信，信中感謝她信守諾言，他已寫信告訴阿芒事情全部真象。馬格麗特每天把信讀了又讀。她現在生活的唯一勇氣，就是盼望能再次見到阿芒。在馬格麗特彌留之際，阿芒終于趕到了她身邊。馬格麗特承受不了這突如其來的幸福。她掏出自己的一張畫像，留給阿芒作紀念，并囑咐他另擇佳人。她念叨著她的心上人和朋友的名字，像熟睡似地離開了人世。

　　作品簡介：

　　劇本《茶花女》的作者小仲馬(1824—1895)是19世紀法國著名作家大仲馬的私生子，經過很長時間大仲馬才承認小仲馬是自己的兒子，但卻始終不肯承認小仲馬那當女裁縫的母親為妻子。小仲馬對他身世的切身感受在自己創作中得到深刻的反映。

　　《茶花女》是膾炙人口的世界文學名著，最初是以小說的形式出現的。同年，小仲馬把它改編成戲劇。上演后，取得了比小說更大的成功，一束束鮮花和一頂頂桂冠紛紛投向作者。它是小仲馬最后一部也是最成功的一部作品。《茶花女》是法國文學史上第一個把妓女搬上舞臺的作品，小仲馬以深切的同情心，賦予淪落風塵的巴黎名妓高貴而善良的靈魂。她雖為上流社會所不恥，但她對美好人性的追求之心卻從未泯滅。她慷慨解囊，樂于助人。她蔑視金錢，為追求美好的愛情在所不惜。為別人的幸福，她寧愿自己陷入泥潭，遭受致命的打擊。小仲馬塑造的出身微賤、靈魂高尚的妓女形象啟發了后來的作家，莫泊桑的《羊脂球》便是這類題材的杰作。

　　這出戲劇不以情節的曲折離奇取勝，而以自然濃烈的情感打動讀者。戲劇強烈的抒情意味和悲劇感引起了觀眾的強烈共鳴。

　　盡管《茶花女》是一部優秀的作品，但是它的成功卻不是一帆風順的。首先站出來反對他的不是別人，竟是他的父親大仲馬。事情經過是這樣的：

　　小說《茶花女》問世后，在社會上產生了強烈反響，人們爭相傳閱。當時有幾個戲劇家建議作者把小說改編成戲劇，于是作家去找父親商量。當時大仲馬開辦了一個歷史劇院，正在上演他自己的劇本。小仲馬改編劇本的想法遭到了父親的反對。大仲馬說：“《茶花女》不適合搬上舞臺，況且，我也不會排演這出劇。”小仲馬沒有氣餒，他一個人躲在自己的小屋子里埋頭改編，整整8天沒有出房門，最后終于寫完了劇本。《茶花女》從小說到劇本，實際已不是形式上的簡單移植，而是思想和藝術上再創造的果實。但大仲馬仍然反對上演這個劇本。在兒子的一再堅持下，最后他勉強答應兒子念劇本給他聽。聽完第一幕后，大仲馬就被劇情深深吸引住了，連連稱贊；聽完全劇后，他竟被感動得熱淚盈眶。但是，上演卻遭到了一些社會知名人士的反對，他們以“有損道德”為借口，千方百計阻撓劇本上演。這樣，劇本被擱置了兩三年。直到1352年拿破侖當了皇帝之后，《茶花女》才獲準上演。初次上演，盛況空前。當時大仲馬正在國外，未能觀看演出，小仲馬給父親拍去了告捷的電報，大仲馬立即給兒子復電說：“我最好的作品就是你，我親愛的兒子!”幾年后，小仲馬因《茶花女》的演出成功獲得了十字勛章。