任中敏 （1897年——1991年）名訥，字中敏，后以字行。別號二北、半塘。任中敏誕生于揚州的一個鹽商之家。1918年，任中敏考入北京大學國文系。在這里，他遇上了詞曲學大家吳梅教授，對他一生的學術取向產生了極大的影響。大學畢業后，他留居蘇州吳梅先生的“奢摩他室”書齋，用兩年時間，盡讀老師精心收藏的各種詞曲典籍，受到老師的悉心指教，這為他日后的學術研究打下了堅實的基礎。數年以后，結合在上海大學、南方大學、復旦大學、廣東大學等校教授詞曲的經驗，35歲的任中敏以系列學術著作：《詞曲通義》、《散曲叢刊》、《曲諧》、《詞學研究法》、《新曲苑》等向學術界宣告“任氏散曲學”的建立。被傳統士大夫視為“厥品頗卑”、“敝精神于無用”（《四庫全書總目·詞曲類》語）的散曲，從此系統地進入了學術視野，而在此后的大半個世紀中，任中敏的著作成了散曲研究者必讀的經典。可以說，迄今海內外的散曲研究著作，幾乎都在不同的層面上、以不同的方式顯示了任氏散曲學的延續。

　　作為教育家的任中敏，從1932年到1949年，從事中學教育工作。期間在南京創辦了漢民中學。抗日戰爭時期，他率全校師生西撤，行程8000余里，到達廣西桂林，在物資極其匱乏的條件下，白手起家，建起新校。日寇侵占桂林前夕，任中敏又率師生撤往黔西，一路種種艱難險阻，自非身歷其境者難以描述。就是在這國難當頭的境況中，他懷著教育救國的理念，把漢中辦成西南地區的名校，為國家培養了許多人才。直到他晚年定居揚州， 他在漢中的學生——其中許多人已過古稀之年——還專程來探望老師。他們的回憶文章讀來感人至深。

　　新中國成立后，任中敏受聘為四川大學中文系教授。這時他正醞釀著學術生命中的一次飛躍，確定了一個嶄新的學術工程：唐藝研究。今天的學術界稱為唐藝學。這是任中敏創建的一門新學科。這里的“唐藝”，特指與文學相聯系的“藝”，尤其是音樂文藝。其研究對象包括唐代的“戲弄”（唐代的戲劇 ）、“聲詩”（配合歌唱的齊言詩歌辭 ）、“雜言歌辭”（民間的及文人借鑒民間形式所作的“長短句”歌辭）、“大曲”（較大型的歌舞及與之相配合的歌辭）、“著辭”（酒宴中的歌、舞與之相為一體的歌辭）、“說唱 ”（說、唱結合以述故事）等。聯系到他早期的學術研究，我們可以發現，他對一些傳統的命題，如詞的起源、古代戲劇的發生、發展的段落形態等等，獲得了全新的認識；而其深層的意義，則在于展示文學在社會活動中的功能和價值，打破學術界長期以來單一的作家文學和文本主義的研究傾向，從而有助于對“古代文學”作一全面而生動的考察與理解。

　　任中敏的學術成就是在極其困難的環境中獲得的。在1980年以前的近30年里，由于政治的原因，他幾乎沒有上過講臺；居住在成都焦家巷、壁環村或水井街的一處陰暗狹小的房間里；白天背著裝有熱水瓶、舊日歷紙片的背簍往圖書館讀書，晚上整理所抄錄的資料，凌晨時伏案寫作。在中國的學術史上，這是一個相對蕭條的時期，但性格剛強的任中敏卻使它成為學術生涯的黃金時期。1955年，在接受肅反運動隔離審查之前，任中敏完成并出版了《敦煌曲校錄》和《敦煌曲初探》兩部著作。1962年前，任中敏以右派和歷史反革命的身份，撰就了《唐戲弄》、《教坊記箋訂》、《唐聲詩》、《優語集》等4部書稿，并出版了前面兩部。文化大革命毀掉了他的全部手稿，包括篇幅達數百萬字的《唐宋燕樂集成》；但他利用勞動改造的余暇發憤編著了《敦煌歌辭總編》。此書后來伴隨他作了兩次遠途遷徙：1978 年，在旅居北京中國社會科學院任兼職研究人員之時，他借助北京圖書館的縮微膠卷對全書資料作了校訂和補充。1980年回到故鄉任揚州師院教授后，他續加補訂，在90歲那年看到了這部作為畢身學術之總結的巨著問世。以上7部著作，300多萬字，以曲藝、戲劇、音樂之三足，支撐起了一個系統的唐代文藝學。

　　1981年，已是85歲高齡的任中敏，由揚州師院向國家申報碩士生導師資格，而被國務院批準為首批博士生導師，這是異數。他一共指導了3位博士生，其中有兩位現已在他們就讀過的博士點上繼承老師的事業，擔任博士生導師。（摘自《從二北到半塘——文史學家任中敏》）

　　任中敏（1897—1991），名訥，以字行，筆名二北、半塘。揚州人。民國年間，先后在揚州、上海、南京、四川等地任教。

　　1951年，任四川大學文學教授。1978年受聘為中國社會科學院兼職研究員。1980年6月調回故鄉，先后任揚州師范學院詞曲研究室主任、中國古代文化研究所名譽所長。1981年，為中國首批博士生導師。1991年12月13日，病逝于揚州，終年95歲。

　　任中敏畢生從事教育和學術研究，著述500多萬言。其學術成就主要在詞曲和唐代音樂文藝的研究方面，理清了漢樂府、敦煌歌辭、聲詩、詞、散曲的音樂線索，并橫向梳理了唐代與音樂有關的各門類藝術，創建了相關理論。主要撰著有《敦煌曲初探》、《敦煌歌曲校錄》、《唐戲弄》、《教坊記箋訂》、《優語集》、《唐聲詩》、《郭煌歌辭總編》、《隋唐五代燕樂雜言歌辭集》，其中，《唐戲弄》獲“第一屆全國戲劇理論著作獎”，《隋唐五代燕樂雜言歌辭集》獲“第五屆中國圖書獎”榮譽獎，《唐聲詩》獲“江蘇省首次哲學、社會科學優秀研究成果獎”榮譽獎。1991年，獲國務院頒發的“為發展高等教育事業做出突出貢獻”獎，享受政府特殊津貼。