風景如畫的意大利西南海岸，一座巍峨峻峭的高山，俯瞰著碧波蕩漾的那不勒斯海灣，那就是著名的維蘇威火山。距今大約２６０年前，一群意大利農民正在維蘇威火山下挖掘水渠。突然，“當啷”一聲鐵鍬似乎碰到了什么金屬物，在翻開的泥土中，露出了金光閃閃的東西。“金幣，是金幣。”人們驚喜地叫起來。很快，這個消息就傳開來。有更多的人來到這里尋找金銀財寶。人們不斷挖出更多的東西，陶器、經過雕琢的大理石碎塊等等。不久，有人挖出一塊石頭，上面刻著“龐培”的字樣。人們這才明白，這里就是被維蘇威火山爆發后的火漿掩埋了的羅馬古城——龐培城。使龐培城毀滅的那場災難，發生在公元７９年８月２４日午后。

　　生活在安定祥和中的龐培居民沒有料到，從古以來一直處于“休眠”狀態的維蘇威火山竟突然爆發了。震耳的爆炸聲，伴著火山口噴出直沖云霄的滾滾濃煙和燃燒的巖漿，中間還挾著石塊和灰塵。頃刻間，天昏地暗，地動山搖。那不勒斯海灣也激起洶涌的波濤，沖擊著海岸。接著，又下起傾盆大雨，山洪挾帶著石塊、泥沙和火山灰，形成一股巨大的泥石流，向著山下的龐培城中沖去，慢慢地整座龐培城被吞沒了。城中２萬多居民大部分逃到了別處，但仍有２千多人遇難。時間過去了千百年，人們從古籍史冊和民間傳說中知道有這么一座龐培古城存在，可它是什么樣子，遺址在那里，卻紿終是個謎。現在龐培古城的遺址重新被發現，立刻引起整個國家的關注。

　　不久，意大利政府開始對古城遺址進行發掘。經過２００多年斷斷續續的挖掘，這座在地下沉睡了１９００年的古城初步恢復了原貌，漫步在寬敞平坦的大街上，人們可以領略古城的風光。龐培城面積大約１．８平方公里，四周環繞著４８００多米長的石砌城墻。由南到北，由東到西各有兩條筆直平坦的大街，把全城分成９個城區，每個城區又有許多小街小巷縱橫相連，路面都用碎石鋪成。大街兩旁有人行道，街面寬達１０米，鋪著整塊的大石板。街道的十字路口，有雕花石塊砌成的水池，里面盛著清涼的泉水。泉水從城外山上通過高架渡槽引入城內水塔，分別流向各公用水池和富豪庭園的噴泉池。大街兩邊的是商店、酒館、水果鋪和雜貨攤。一家商店墻上寫著出售衛生用具和好酒的廣告；另一家商店墻上寫著橫幅標語：“水果商販支持普里斯庫擔任高級行政官”。城內最宏偉的建筑物，集中在城西南的一個長方形廣場四周，這里是龐培政治、經濟和宗教中心。殘存的雕花精致的大理石門框、祭壇和高出地面三四尺的青石地基，讓人可以想象出這座廟宇當年的雄偉壯麗。政府大廈的議會廳、辦公室十分寬敞明亮。法院是一座長方形的兩層建筑物，設有法庭和牢房。它的另一半樓房，分給了商人，作為進行交易和訂立貿易協議場所，東方的香料、寶石、中國的絲綢，非洲的象牙，都在這里議價成交。