“歡樂女神，圣潔美麗，

　　燦爛光輝，照耀大地。

　　我們懷著火一樣的熱情，

　　來到你圣潔的殿堂里。

　　你的威力，

　　能把人類重新團結在一起，

　　在你溫柔的翅膀之下，

　　世界所有的人都是兄弟！”

　　這是德國大詩人席勒一首著名的詩，名叫《歡樂頌》。說它著名，并不僅僅因為席勒是它的作者，也不僅僅是因為這首詩寫得很好，還有一個更為重要的原因，那就是，這首詩成為一首著名的交響樂《第九交響樂》的一部分，隨著樂曲優美的旋律飛向了世界各地。

　　這首交響樂的作者，就是著名的“樂圣”貝多芬。路德維希·范·貝多芬，１７７０年１２月１６日生于波恩，他的父親是一個宮廷男高音歌手，母親是女仆。家里條件很不好，而且父親還愛酗酒，給家里帶來了許多的不愉快。但是，他的父親酷愛音樂，而且總想讓貝多芬繼承自己的事業。所以，從４歲起，貝多芬就在父親的嚴格要求下彈起了鋼琴。之后，鋼琴、長笛、小提琴、中提琴、管風琴，貝多芬都能一一演奏。

　　１３歲時，貝多芬被任用為宮廷劇場的首席小提琴師和教師、助理管風琴師等。盡管如此，貝多芬的文化程度并不高，僅僅上完了初中就因各種原因輟學了。以后，貝多芬堅持自學，對歐洲的大作家作品認真學習。每當樂隊演奏的音樂題材與文學作品有聯系時，他就千方百計地去尋找這些文學作品。就這樣貝多芬的文學素養越來越高，對文學作品、音樂作品的鑒賞能力也越來越強。

　　在１７歲時，不幸降臨到貝多芬頭上，他的母親去世了，貝多芬忍受著巨大的痛苦埋葬了母親，回到家里一看，父親躺在床上，爛醉如泥。以后，父親經常喝酒，把家里搞得不象樣子。貝多芬不得不過早地挑上了家庭的重擔，與生活中的各種艱辛、困苦作艱難的斗爭。為了更多地掌握知識，開闊眼界，１７８９年，貝多芬來到波恩大學聽哲學課，同時，認真地學習、研究古代神話和文學課程。在學習中，他接受了歐洲作家充滿斗爭精神的民主主義思想，并決心為了自由、人權而斗爭。

　　在這段時間里，他還到過維也納，見到了奧地利著名的作曲家莫扎特。莫扎特很早就聽說過貝多芬的事情，而且，有一種感覺，他覺得，貝多芬將來一定在音樂方面大有建樹。貝多芬跟著莫扎特上了一段時間的音樂課，深深被莫扎特的治學、為人所感動，他決心不辜負教師對自己的期望，認真學習。１７８９年的法國資產階級大革命對貝多芬影響很大。他對資產階級革命才建立的共和制非常贊成，并把“自由、平等、博愛”看作是自己的人生信條和奮斗目標。他后來的樂曲作品中都充滿了這種思想。

　　１７９２年，貝多芬移居維也納，自此，他永遠地離開了故鄉。這時，貝多芬一心傾慕的莫扎特已經去世，于是他便跟另一位作曲家海頓學習作曲。海頓是一位古板、傳統、恪守舊規的教師，喜歡安分守己、唯命是聽的學生，而貝多芬的思想則活潑、自由、不拘一格，所以，海頓很不喜歡貝多芬。貝多芬無奈，只好停止了跟海頓學習。離開了老師，貝多芬咬一咬牙，下定決心靠自己的努力，于是，他如饑似渴地閱讀一本又一本的書，思考一個又一個問題，寫出了一支又一支樂曲。關于他學習的故事，有許多傳說。

　　有一次，貝多芬去辦點事情，回來的時候，他感到有些餓了，于是，便走進了一家飯館，他找了一把椅子就坐了下來。這時，他正在思考創作一支鋼琴曲，不知不覺中，他抬起手，用手指就在餐桌上敲了起來，就象以往彈鋼琴一樣。“咚咚咚，咚咚咚”，這有節奏的彈擊吸引了不少人向他看來，他卻毫無察覺。就餐的人走了一批又來一批，人們都在私下議論著這個奇怪的人。

　　一個多小時過去了，他還在有節奏地敲著。這時，店老板過來想提醒提醒他，剛走到他面前，他一看店老板來了，立刻明白了這是在飯店里，于是便問老板：“請結帳吧，多少錢？”店里吃飯的人哈哈大笑了起來。店老板看他還不明白人們為什么大笑，就說：“先生，您還沒吃飯呢！”“這……哈哈哈哈……”他自己也大笑起來。還有一次，他與幾個朋友到郊外散步，看到美麗的田野，翠綠的青山，蜿蜒曲折的河流，他禁不住又想到該用什么樣的旋律來表現了。散步中，朋友們說說笑笑，熱熱鬧鬧，唯有他一言不發。