１９３３年２月２７日晚上，德國首都柏林繁忙了一天的街道上開始漸漸安靜下來。

　　“國會起火了！”隨著一聲叫喊，只見座落在共和廣場旁的國會大廈濃煙滾滾，火焰頓起。一道紅光照亮夜空，很快火舌吞噬了大廈的中央圓頂，這座用１０年時間建成的巨大建筑物籠罩在濃濃的煙霧和火光之中。國會議長戈林很快來到現(xiàn)場。他滿臉通紅，兩眼放光，揮動著雙拳，大聲喊著：“這是共產(chǎn)黨干的！這是共產(chǎn)黨反對新政府的罪證！我們一定不能再坐等！我們要毫不留情地對付他們，把他們抓起來殺掉！”

　　幾分鐘后，德國總理希特勒和宣傳部長戈培爾來到現(xiàn)場。希特勒對一旁的外國記者說道：“這是神的指示，我們要消滅共產(chǎn)黨人！”當夜，德國政府發(fā)表通告宣布是共產(chǎn)黨人放火燒了國會大廈，并聲稱納粹沖鋒隊在現(xiàn)場抓到的一個名叫盧勃的荷蘭“共產(chǎn)黨員”是“縱火犯”。

　　第二天，希特勒黨徒按照早已擬定好的名單開始了大搜捕。希特勒又頒布了緊急法令，勒令解散除法西斯黨以外的一切政黨，取締工會及一切結(jié)社、集會。蓋世太保（秘密警察）橫行無忌，到處抓人、殺人，德國共產(chǎn)黨領(lǐng)袖恩斯特、臺爾曼和１．８萬名共產(chǎn)黨員被捕入獄。連正在德國的共產(chǎn)國際西歐局領(lǐng)導(dǎo)，保加利亞共產(chǎn)黨主席席格·季米特洛夫和另外兩名保共活動家也遭到逮捕。很顯然，這是個蓄謀已久的陰謀。

　　當時，資本主義經(jīng)濟危機之后德國政局動蕩不定。希特勒抓住時機，用盅惑人心的口號煽起一部分德國資產(chǎn)階級的復(fù)仇心理和反對共產(chǎn)主義情緒，１９３３年初，希特勒騙取了資產(chǎn)階級信任，擔任總理，建立了法西斯軍事專制的德意志第三帝國，加緊實行自己的侵略戰(zhàn)爭政策。以臺爾曼為首的德國共產(chǎn)黨在德國人民當中威望很高，對法西斯主義斗爭也最堅決，成了希特勒的“眼中釘”。

　　為防止共產(chǎn)黨人在選舉中獲勝，并進一步控制全國，法西斯分子大造反對共產(chǎn)黨輿論。“國會縱火案”正是在這種形勢下發(fā)生的。

　　９月，納粹分子宣布在萊比錫法庭公開審理這個案件。開庭的前一天，世界許多新聞工作者和進步律師組成的“國際調(diào)查委員會”，公布了大量人證物證，證明被控告的共產(chǎn)黨人無罪，并提出有根據(jù)的懷疑：國會大廈是納粹黨領(lǐng)導(dǎo)人燒的，或是在他們指使下燒的。保加利亞、德國、法國、美國的２５名律師還自愿為季米特洛夫辯護，但納粹帝國法庭不允許被告人自由選擇辯護人。于是，季米特洛夫決定自己為自己進行政治辯護，與法西斯分子作針鋒相對的斗爭，戳穿他們的陰謀。

　　開庭第三天，輪到季米特洛夫出庭。他說：“不錯，我是一個布爾什維克，無產(chǎn)階級革命家……但是，正因為如此，我不是一個恐怖主義冒險家，不是陰謀家，不是政變的組織者，也不是縱火者……”實際上國會著火那天，季米特洛夫根本不在柏林。