干尸比較常見，是整個尸體干燥的結果。它的特點是：“周身灰暗，皮肉干枯貼骨，肚腹低陷”。干尸又可分成兩大亞型：

　　1.人工干尸

　　一種就是國外通常所報道的干尸，即木乃伊，它們在死亡后都經過處理：剖開體腔，取出內臟，尸體用熱溶的松香澆灌，然后用浸透松香的布包裹，出土的木乃伊在顱內、乳突小房內均有松香。此類應屬人工干尸。如古埃及法老死后，經人工脫水和用樹酯香料處理而制成的木乃伊。另一種則是國內所發現的棺內干尸。主要由于墓地地勢高爽，地下水位低，加之棺和墓內密封程度高，棺不漏氣，所以沒有受到地下水及濕度的影響。而棺內的腐敗過程和氧化過程耗掉了留下的氧氣，形成缺氧環境；加之尸體組織和一些物質的分解產物，不利于腐敗細菌的生長繁殖，尸體的腐敗便逐漸停止下來。尸體水分滲出體外，被殮裝、棺木或棺內存放的燈心草、木炭、石灰等吸水物質所吸收，尸體便逐漸于化而形成干尸。因此，可以認為，凡是尸體埋葬前進行過防腐、取臟器、澆灌松香或棺內放入吸水物質等人工處理所形成的干尸，稱之為人工干尸。

　　2.自然干尸

　　指那些未經人工處理，主要由于埋葬環境干燥導致尸體脫水而自然形成的干尸。比如新疆的樓蘭古尸就是由于該地區地勢低凹，氣候干燥，降雨量極少，尸體僅以粗制毛布和羊皮覆蓋，上面壓一層干樹枝和沙土，并無密封良好的棺槨裝殮，故尸體周圍可接觸外界流通的空氣，在炎熱干燥的荒漠之中，體內水分很快蒸發，對細菌生長繁殖極為不利，即便已開始腐敗的組織也逐漸減慢其腐敗過程，最后處于靜止的平穩狀態，使尸體保存下來。電鏡下觀察到皮膚、軟骨、橫紋肌、腎、腸等組織中出現大量的細菌或和細菌芽抱結構，足以說明死者體內發生過細菌繁殖過程。這些細菌與機體組織自溶、分解相互作用，使部分組織器官遭到一定程度的破壞，但由于干熱環境的影響，尸體水分大量迅速減少，細菌生長和尸體組織腐敗較快受到抑制，這也是使樓蘭古尸保存完好的重要原因。又如哈密古尸，其情況與樓蘭古尸類似，其墓葬地點是深人戈壁荒漠之中的一處偏僻的綠洲。地勢低凹，海拔只有200米，周圍是一片戈壁荒漠，氣候特別干燥，有“哈密的吐魯番”之稱。哈密縣全年的降雨量平均只有34.1毫米，濕度年平均為40%～50%。可見古墓地所處的環境是十分干燥的。而哈密古尸所在的墓穴和墓室十分簡陋，墓頂封土很淺，葬具不密封，這些因素會造成尸體與外界流通的空氣接觸，在極干燥的環境中，尸體內的水分便很快蒸發。與此同時也抑制了細菌的繁殖，尸體的腐敗也就停止，并較好地保存下來。