據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，為什么一個(gè)小的孤立的星系誕生新恒星的速度比我們鄰近任何星系誕生新恒星的速度快？這是一個(gè)困惑我們的科學(xué)界和宇航員多年的秘密，美國宇航局的科學(xué)家通過哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀察，終于幫助我們的宇航員解開了其中的奧秘。

　　科學(xué)家通常將有大數(shù)量年輕恒星的星系稱為星爆星系（starburst galaxy），在這樣的星系中，恒星快速的誕生然后又在很短的時(shí)間內(nèi)快速死亡。編號為NGC1569的星爆星系被認(rèn)為是最接近我們的星系之一，該星系中正發(fā)生著活躍的新恒星誕生。然而，科學(xué)家通過哈勃望遠(yuǎn)鏡得到一份新的研究報(bào)告，新的研究發(fā)現(xiàn)編號為NGC1569的星爆（starburst）星系離我們的距離是宇航員原先預(yù)計(jì)距離的1.5倍，這多余出來的距離恰好將NGC1569星系固定在了一組大約10個(gè)星群的中間，這10個(gè)星群又在編號為IC342螺旋星系的中央，也就是NGC1569星系在IC342螺旋星系的最中央，這樣各個(gè)星系群間的萬有引力作用將會(huì)壓縮NGC1569星系內(nèi)的氣體，導(dǎo)致大量的氣體聚集在了一起，這就為新恒星的誕生創(chuàng)造了條件。

　　歐洲航天局太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的科學(xué)家，同時(shí)也是這個(gè)項(xiàng)目研究組的負(fù)責(zé)人亞力桑德拉-阿洛伊西（Alessandra Aloisi）表示：“現(xiàn)在我們很容易理解為什么NGC1569星系中新恒星的誕生如此活躍，因?yàn)樗�很可能和其它星系通過萬有引力相互作用相互影響，而這些作用和影響就導(dǎo)致了如此多的新恒星誕生”。

　　NGC1569星系離我們更加遙遠(yuǎn)，這不僅意味著該星系本身更加明亮，同時(shí)也意味著星系內(nèi)部誕生新恒星的速度比我們想象中的速度快兩倍，NGC1569星系內(nèi)部誕生新恒星的速度比我們銀河系內(nèi)誕生新恒星的速度要快驚人的100倍，同時(shí)在過去的10億年間該星系內(nèi)部一直保持著這個(gè)新恒星誕生的速率。

　　NGC1569星系由威廉-赫歇爾在1788年發(fā)現(xiàn)，NGC1569這個(gè)大家庭包含3個(gè)迄今為止中發(fā)現(xiàn)的最大星團(tuán)，每個(gè)星團(tuán)包含多達(dá)100萬個(gè)恒星。太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的范德爾說：“這是一個(gè)最好的例子顯示在遙遠(yuǎn)的宇宙，類似的星爆星系正推動(dòng)著星系的發(fā)展，要想非常細(xì)致的研究星爆星系必須在我們附近的星系中，但在我們附近幾乎找不到這樣的星系。用哈勃望遠(yuǎn)鏡觀察我們在銀河系的更遠(yuǎn)地方的鄰居，這可以幫助我們的宇航員形成一副對于宇宙的完整的照片，就像恒星快速誕生這個(gè)困擾我們很多年的謎題，用哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片讓我們更加容易理解，我們能更加清晰的將想象中的東西用實(shí)際的理論來描述”。

　　阿洛伊西的研究組實(shí)際上也是偶然發(fā)現(xiàn)NGC1569星系比我們原先預(yù)計(jì)的距離更遠(yuǎn)，實(shí)際上，他們是想用哈勃望遠(yuǎn)鏡在NGC1569星系內(nèi)搜尋內(nèi)部有氦元素在燃燒的紅巨星（red giant stars），如果沒有氦元素的燃燒，這些星體通常是看不清楚的，但是一旦發(fā)現(xiàn)紅巨星，我們可以用它們?nèi)ス烙?jì)星系的年齡。研究組成員Aaron Grocholski 說：“當(dāng)我們沒有追尋到紅巨星的軌跡，我們就懷疑NGC1569星系比我們以前認(rèn)為離我們的距離更遠(yuǎn)，我們僅僅能看見這些明亮的紅巨星，但我們可以用它們?nèi)バ��?zhǔn)整個(gè)星系的距離，紅巨星對于測定星系的距離相當(dāng)可靠，因?yàn)樗鼈円杂脴拥牧炼劝l(fā)光，一旦宇航員知道一顆紅巨星的真實(shí)亮度，他們可以從地球上計(jì)算它們的真實(shí)距離。而僅僅用地面望遠(yuǎn)鏡估計(jì)這些星系的距離是非常不可靠的。”

　　最后，阿洛伊西說到：“這是一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)，但同時(shí)這是一個(gè)非常重要的發(fā)現(xiàn)，哈勃望遠(yuǎn)鏡不能夠更加深入的追尋到我們正在尋找的紅巨星是因?yàn)樾窍当任覀冊�先知道的遠(yuǎn)得多，但通過拍攝那些發(fā)光的紅巨星的圖片，我們能夠計(jì)算出NGC1569星系的實(shí)際距離，這樣我們就能解決這個(gè)長期困惑我們的謎題”。最后的結(jié)果將在最新一期的天體物理學(xué)雜志上發(fā)布。