以色列科學家研究稱，部分神秘的UFO現象可能跟令人費解的一種自然現象“精靈閃光”有關，這是一種由雷暴在大氣高處引發的閃光。

　　各個時期的雷雨天氣幾乎都曾出現過舞動的閃光，但是研究人員直到1989年看到照相機在偶然間記錄下來的一次閃光奇觀后，才開始研究這種現象。

　　以色列特拉維夫大學的地球物理學家科林-普萊斯說：“雷雨天產生的閃電刺激了上空的電場，促使它產生被稱作精靈閃光的光亮。現在我們知道，只有一種特殊類型的閃電才能在高空引發閃光。”研究人員已經在距離地面35到80英里的高空發現這種閃光，遠遠超過了閃電經常發生的距地面7到10英里的高空。雖然以前的研究稱，閃光經常會迅速前行或者旋轉飛奔，但是閃光也會以快速滾動的電球的形式出現。

　　雖然目前科學家對閃光的起因或功能仍知之甚少，但是普萊斯稱，他們能解釋過去多年來記錄下來的在天空突然出現的一些UFO現象。對那些因過去的人為騙局感到失望的UFO狂熱愛好者來說，普萊斯的這番話多少給他們帶來一些安慰。客機飛行員和宇航員以前都曾在報告中稱看到過閃光和另一種與之不同，但一樣神秘的現象——藍色氣流(blue jet)。

　　普萊斯和他的同事們一直在集中精力研究“冬季精靈閃光”，這種現象只在北半球的冬季發生。他們安裝在屋頂上的遙控照相機可發現地中海地區在雷雨天氣里產生的閃光。普萊斯說：“精靈閃光里的光柱有時高達15英里，而且光柱叢的寬度可達45英里，看起來就像一個規模龐大的生日宴會。”精靈閃光或許對地球上空的臭氧層具有一定影響，但是研究人員認為它對地球造成的影響非常小。