在廣闊的自然界里，生存著種類繁多、千奇百怪的各種生物。大約在40多億年前．地球上就出現(xiàn)了最早的生命——微生物，又稱“原始生命”。到目前為止，人類已知的世界上現(xiàn)存的動物有110多萬種。植物和微生物約50多萬種。那么這些生物是怎樣產(chǎn)生的?生命到底源自何處?雖然科學家們對此提出了各種不同的假說。但生命起源問題仍是迄今為止尚未解開的一個謎團。

　　人類最初對生命起源問題的研究有“獨創(chuàng)論’’、“自然發(fā)生論"、“生命永恒論”等多種理論，這些理論或認為生命由上帝創(chuàng)造，或自然而然產(chǎn)生，或源于生命。直至后來出現(xiàn)達爾文的進化論之后，人們才逐漸找到了認識生命起源問題的正確途徑。

　　19世紀中葉，人們發(fā)現(xiàn)核酸和蛋白質(zhì)是構(gòu)成生物的基礎(chǔ)。蛋白質(zhì)是構(gòu)成生物體的主要物質(zhì)之一。是生命活動的基礎(chǔ)。核酸則是生命本身最重要的物質(zhì)，沒有它，機體就不能繁殖，也就不會出現(xiàn)新的生命。這也就是說：生命是物質(zhì)的，是物質(zhì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。

　　20世紀20年代．前蘇聯(lián)生物化學家奧巴林和英國生物學家霍爾登對此又提出了一種新的觀點。他們認為，地球上的生命是在地球的誕生和進化過程中通過化學演化而產(chǎn)生的。他們還同時認為生命的化學演化需經(jīng)三步：化學演化階段；低分子有機化合物生成高分子有機化合物；自我復(fù)制和繁殖構(gòu)成原始生命體。

　　1952年，美國化學家米勒做了一個非常著名的實驗，就是“尤里——米勒實驗”。他模擬原始地球的外部條件，把原始大氣放入曲頸大瓶中，并從下部送入水蒸氣，來模擬海水蒸發(fā)的情景，而使用的“原始大氣”的成分則是由美國化學家尤里計算后確定的．這個實驗成功地把“原始大氣”中的簡單分子合成為構(gòu)成生命的復(fù)雜的有機物質(zhì)。

　　隨著研究的成功，美國邁阿密大學的霍克斯博士于1980 年做了一個實驗，他把一種無生命的“類蛋白”粉末放在清水中略微加熱后，這些粉末會變成微小球，并且移動連接在一起，更為驚奇的是，這些微小球會“吃掉”尚未成微小球的“類蛋白”粉末而長出新的微小球來。他認為，這些微小球可能就是原始細胞，它們跟細菌的大小相似，在顯微鏡下像個中空的球狀體，壁上有多層膜結(jié)構(gòu)，中心有一些類蛋白分子，可分解和合成，也能“出芽”和“分裂繁殖”。這個實驗真實地向人們再現(xiàn)了40多億年前地球原始生命的出現(xiàn)情景。但仍有許多人對霍克斯博士的說法表示懷疑．他們認為，在活細胞當中，其最基本的自我復(fù)制結(jié)構(gòu)是DNA，而微小球當中并沒有 DNA，它能復(fù)制生命嗎?

　　由此可見，生命起源問題至今也未被破譯，仍需要科學家們?nèi)ヌ剿鳌?/p>