球狀閃電是閃電的一種形式。閃電按形狀和特征可分為線狀閃電、帶狀閃電、火箭狀閃電、片狀閃電、熱閃電、珠狀閃電和球狀閃電。球狀閃電也稱球雷或電光球，是一種不太常見，而又會造成一定危害的奇異閃電。通常在強(qiáng)雷暴時出現(xiàn)，有時無雷雨天氣也會發(fā)生，一般出現(xiàn)在高山或潮濕地帶。外觀呈球狀，直徑一般10～20 厘米，小至1 厘米，大到10 米。呈紅、橙（或黃）、綠、白色。運(yùn)動時浮動跳閃，水平移動速度通常為每秒數(shù)米，有時能停在半空中不動或由空中向地面降落。球狀閃電癖愛鉆縫。存在時間一般只有幾秒或十幾秒，最長不超過十幾分鐘。消失時間一般只有幾秒或十幾秒，最長不超過十幾分鐘。消失時常伴有爆炸，發(fā)出巨響，有時也無聲無息地消失。消失處常有臭氧或一氧化氮的氣味。

　　古今中外有不少電光球的記載。中國北宋沈括在《夢溪筆談》中記載了皇帝內(nèi)侍李舜舉家遭雷擊的情形：有一團(tuán)火球穿過窗戶進(jìn)入室內(nèi)，家人視為起火，紛紛逃出，雷擊過后，發(fā)現(xiàn)窗紙被熏黑，墻上掛的一把寶劍在鞘中化為液體，而漆布刀鞘卻完好無損，室內(nèi)其他物品均絲毫無損。16 世紀(jì)中葉，法國亨利二世的婚禮之夜，一個球雷闖入內(nèi)宮，將皇后迪亞納燒死。1946 年，前蘇聯(lián)一架大型飛機(jī)在北極考察，當(dāng)飛機(jī)飛到沃洛格達(dá)州的一個森林地帶上空時，有一個耀眼的白球穿過密封的機(jī)艙壁進(jìn)入飛機(jī)，悄悄從駕駛艙移向無線電室，只聽見轟地一聲，散出一團(tuán)煙霧，電臺被擊中而短路，但損壞不大，很快修復(fù)，機(jī)組人員覺得驚奇：冬天零下14 度，又無雷電，怎么會出現(xiàn)球狀閃電？1956 年，有一天傾盆大雨，一個火球闖入我國東北某一村莊的一戶農(nóng)舍，一連撞倒幾個人，一人喪生，7 人燒傷。湖南隆回縣桃花坪鄉(xiāng)，也發(fā)生過一起球雷傷人事件。據(jù)說，事發(fā)當(dāng)晚電閃雷鳴，一個拳頭大小的綠色光球，猛然擊碎窗戶玻璃，竄入臥室，將睡夢中的一對農(nóng)民夫婦及其女兒擊死，燒為灰燼。1963 年有一天，一架從美國紐約飛往華盛頓的539 號班機(jī)，也遇上了球雷。當(dāng)時雷雨大作，突然從機(jī)艙門口竄進(jìn)一個火球，直徑約20 厘米，色白偏藍(lán)。火球沿機(jī)艙的走廊向后移動，進(jìn)入盥洗室后消失。機(jī)上乘客嚇得面無人色。1981 年1 月前蘇聯(lián)的一架“伊爾—18”飛機(jī)在黑海邊上的索契市起飛，當(dāng)時天氣良好，升到1200 米高空時，一個直徑10 厘米的火球，竄入駕駛艙，一聲巨響爆炸后不知去向，幾秒鐘后，通過密封金屬機(jī)壁，又出現(xiàn)在客艙之中。之后又到了后艙，分成兩個半月形，繼而又合在一起，帶著響聲飛出艙外。機(jī)上雷達(dá)和部分儀表失靈，飛機(jī)頭尾外殼各有一個洞，機(jī)內(nèi)壁和人員無任何損傷。1985 年6 月18 日晚1 時40 分和10 月10 日傍晚分別在我國北京下馬嶺地區(qū)和上海嘉善地區(qū)都觀察到球狀閃電。北京當(dāng)時下大雨，出現(xiàn)一個紅色圓球，損失很輕；上海那次也是發(fā)生在風(fēng)雨雷電交加之中，火球呈鋸齒狀，直徑約80 厘米，一聲巨響之后，出現(xiàn)在離地面一人多高的地方，穿過無縫的墻，進(jìn)入村民汪關(guān)榮房內(nèi)，墻上沒有火球竄越的裂縫，只是有幾片石灰脫落，房屋內(nèi)外的電線全部被擊粉碎，室內(nèi)損失不大，在場的汪關(guān)榮和妻子安然無恙。據(jù)報(bào)導(dǎo)，在美國尤尼昂維爾城發(fā)生的一次球狀閃電中，火球進(jìn)入了一個家庭的電冰箱，把冰箱中的生鴨變成了烤鴨，蔬菜也熟透了。原來是火球在冰箱中瞬時產(chǎn)生了高溫，變成了電爐，令人奇怪的是電冰箱完好無損。在俄羅斯的伯力，有一次一個黃色球雷在屋前的白楊樹上跳來跳去，當(dāng)它躍到地上時，一個在牛棚下避雨的孩子，踢了它一腳，轟地一聲，火球爆炸，孩子應(yīng)聲而倒，然而沒有傷著，可是牛棚里的11 頭牛全被擊死。上述行為神秘的球狀閃電到底是怎樣形成的，科學(xué)家們提出各種假說，有人認(rèn)為球狀閃電是被加熱的空氣球；也有人認(rèn)為它是密度極高的等離子體，其電子濃度約為1025 個/米3 等。此外，關(guān)于球狀閃電的能量來源也有不同的說法，一種認(rèn)為球狀閃電的能量貯藏在球體之中；另一種認(rèn)為這種能量來自球外。上述這些看法都尚在爭論之中，球狀閃電中的許多疑謎有待進(jìn)一步揭開。