中世紀杰出的學者阿維森納曾經說過，在一切醫療手段中最有效的是刀、草和說話。外科醫生的手術刀和草藥確實使許多病人恢復了健康。但是，說話為什么也算做最有效的治病手段呢？

　　許多醫學院學生都知道這樣一個笑話。有幾個人講好要捉弄一下某個伙伴。每個人在碰到他時都發問：為什么你的臉色這樣難看，這樣蒼白，一副生病的樣子？小伙子起先毫不介意地答道：我很健康，什么事也沒有。但是，當第十個人這樣問他時，他便受不住了。他臉色發白，心里怕得要命。人家再一問，他便說自己確實感到不舒服，趕快要回家去。這樣開玩 笑已經是惡作劇了，不過它直觀而令人信服地顯示出了人們說話的作用。這種作用叫做暗示力。有的人神經很脆弱，容易受到刺激，他對暗示便特別敏感。比如，可以輕而易舉地使這種人對什么東西害怕，或者相反，使他的情緒好轉，變得高興起來。幾句話（僅僅幾句話！）便可以當著大家的面把病人治好。在上一世紀，法國有個退伍士兵當起神醫，還出了名。有個一條腿癱瘓的人向他求醫時，他威風凜凜地看著病人，突然大聲發出口令“起立”！病人把拐杖一丟，真的站了起來，并且行走了。當然，并非所有病人都能被這位士兵治好，但事實上確有人在離開他時真的痊愈了。這些人的腿部癱瘓是同神經系統的疾病有聯系的（這類病稱為精神病）。

　　科學家早已對這類“奇跡”做出了解釋。誰都知道，各種外界的作用可以對內部器官的機能產生很大的影響。比如，使人恐懼、痛苦或者高興的事情可以引起心臟跳動的加速和減緩，引起皮膚發紅，造成頭發迅速變白等等。而有時候，說話對神經系統的作用則還要強烈。它可以明顯地影響心理狀態，從而影響整個機體的工作。

　　還有一種叫自我暗示，它也能對機體產生同樣的、有時甚至是更強烈的作用。在它的作用下，人可以把病治好，也可以無病而生起病來。一個人感冒以后聲音有點沙啞，便懷疑自己完全失聲。這個敏感的人老是想啊，想啊，似乎是在要自己相信快要失聲了。于是，便真的發不出聲來。需要指出，情緒在自我暗示時會起很大作用。

　　暗示和自我暗示常常是相互伴隨的。有個老太婆對長在皮膚上的瘊子念“咒語”，瘊子果然消失了。這里起治療作用的既有巫醫的暗示，也有求醫者的自我暗示棗深信老奶奶的“咒語”會把瘊子除掉。至于她在瘊子上打結用的是線還是頭發，對瘊子到底輕聲念了些什么，那都無關緊要。

　　醫生曾經多次檢驗這種療法。比如，在瘊子上蘸點普通的水、果汁、酒精，對病人卻說這是特效新藥，能把瘊子一下子除掉。結果，在許多人身上見了效。人們相信藥，相信它有效，相信醫生，于是瘊子便消失了。自我暗示有時真會創造奇跡。戰前，蘇聯有一位天才的演員Ｎ·Ｈ·畢甫佐夫。他在平時老是口吃，但是當他演出時克服了這個缺陷。用什么辦法呢？這位演員暗示自己：在舞臺上講話和做動作的不是他，而完全是另一個人棗劇中的角色，這個人是不口吃的。這種辦法一直挺靈！在自我暗示的作用下，一個人可以突然變得耳聾眼瞎。但這個人喪失視力不是因為視神經受損，而僅僅是由于大腦管理視覺的那個區域的機能受到擾亂。形成了一個病態性的抑制中心，使神經細胞長期喪失功能。它們不再接受傳來的信號，也不再對它做出反應。這樣的病人可以用催眠和暗示方法來治療，并且可以一下子治好，使不明真相的人大吃一驚。