古典初期的瑪雅幾乎看不見金屬器皿的蹤跡，而瑪雅東邊的洪都拉斯、哥斯達(dá)黎加等地在古典初期已有黃金制品，冶金術(shù)由此經(jīng)過瑪雅而西傳到墨西哥等地。也有人認(rèn)為，墨西哥等地區(qū)是在同時(shí)獨(dú)立地發(fā)明、發(fā)展了冶金術(shù)。古典初期的瑪雅東鄰與西鄰都已知黃金，夾在中間的瑪雅當(dāng)然也不會(huì)不知道，那么為什么黃金在古典期的瑪雅始終如鳳毛麟角般稀少呢？是瑪雅人對(duì)玉器的偏愛，寧愿要美玉而不要黃金，還是另有神秘不可知的原因？

　　對(duì)瑪雅人而言，玉石的價(jià)值不僅體現(xiàn)在其裝飾性上，還象征生命與不朽，是非常神圣的，比黃金要重要得多。玉石被注入宗教含義，通常兼有藝術(shù)和宗教雙重功能。貴族們通常配帶玉制的耳環(huán)、項(xiàng)鏈、面具、手鐲和胸飾等飾物，國(guó)王甚至在牙齒中嵌入翠玉碎片。

　　玉的色澤讓瑪雅人聯(lián)想起茁壯成長(zhǎng)的谷物以及一潭深 水發(fā)出的綠光，所以玉也和豐收聯(lián)系在一起，象征著谷物的新牙、水和生命。在死者的嘴里放置翠玉的珠子和谷物，可以保證他們的來生無論在物質(zhì)還是精神上都不會(huì)忍受貧窮。統(tǒng)治者下葬時(shí)戴上玉制的面具，可以讓地府的統(tǒng)治者辨認(rèn)出他們并給予他們和平民百姓不一樣的待遇。在瑪雅詞匯中，玉還是一天的名稱，意思是雨。西班牙征服期間儀式上使用的文本記載玉是“第一恩澤寶石”。除此之外，它還隱喻鮮血，象征生與死。在神圣儀式上，國(guó)王刺破身體流出的鮮血滋潤(rùn)了瑪雅宇宙中心的圣樹，打開了通往超自然世界的大門，那里的一舉一動(dòng)都影響到塵世間的一切。這樣看來，瑪雅人把玉涂上紅色也就不足為奇了，他們是把世界中兩大最重要的元素連接了起來。 1949年，墨西哥考古學(xué)家魯茲對(duì)帕倫克最雄偉的一座神廟———“銘文神廟”進(jìn)行發(fā)掘工作。就像瑪雅人的許多神廟一樣，“銘文神廟”也是建在金字塔的塔頂上。考古工作者從神廟開始一直向下挖掘，1952年，在已經(jīng)進(jìn)入了金字塔底層之下后，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)四面墻壁上裝飾有泥塑浮雕的有拱頂?shù)拇髲d，大廳中間是一口石棺，寬三米，長(zhǎng)約五米。除了遺體真正躺臥的中央?yún)^(qū)域以外，其他臺(tái)體部分都是實(shí)心的，仿佛一個(gè)厚實(shí)的掩體把心臟部分的墓穴防護(hù)起來。整座墓臺(tái)不僅方正、厚實(shí)，具有一般重要墓葬的厚重感，而且總體積上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出墓穴本身的大小，遺體安放在墓穴中，就像嬰兒睡在大床里一樣。不僅如此，陵墓的設(shè)計(jì)者還把石棺的蓋板延展至墓臺(tái)的規(guī)格，讓約二十厘米厚的這么大一整塊石板壓在墓臺(tái)上。

　　什么樣的遺體裝飾才能與如此神秘、宏大的建筑氣氛相配合呢？是埃及法老的木乃伊技術(shù)？還是古代中國(guó)的金縷玉衣？在打開棺槨之前，這個(gè)問題一直索繞在考古學(xué)家們的腦海里，和這陵墓的巨石藝術(shù)一樣強(qiáng)烈地吸引著他們。 終于有一天，墓穴的主人重見天日了。可是，沒有想象中的全身包裹，也沒有象征地位的權(quán)杖或陪葬，與遺體頭頂方向壁雕上的坐像相對(duì)照，全身的披掛也已破碎銷蝕幾盡，除了零丁遺骨，什么也沒有。什么也沒有，除了一樣?xùn)|西———一副青玉做成的面具，赫然勾勒出死者生前的大致臉面，與收縮、腐蝕后的身體相比顯得有些碩大，在清一色的灰白石塊中間非常奪目。

　　仔細(xì)看這張人造的臉，原來是用小塊青玉剝成各種曲度逐一拼湊粘連而成，雖然沒有平滑如鏡的精致感，反而從這種細(xì)瑣的破碎和拼合中透出一種執(zhí)著來。白色的眼白 用貝殼制成，瞳孔、虹膜都用黑曜石點(diǎn)綴，這些材料都具有較強(qiáng)的抗腐蝕性能。整個(gè)面具簡(jiǎn)潔而嚴(yán)肅，勾勒出了死者大致的臉部輪廓。尸骨上全是珠寶：耳墜、冠冕、耳飾、項(xiàng)圈、胸飾、手鐲、唇盤、戒指，全是以瑪雅人最珍貴的純玉石制造而成。

　　據(jù)考古學(xué)家鑒定，這個(gè)玉石面具的主人生前是一位高級(jí)祭司。瑪雅祭司在社會(huì)生活中起著舉足輕重的作用，有時(shí)祭司同時(shí)又是首領(lǐng)。瑪雅人的城市總是以神廟為中心，瑪雅文字、天文歷法、占卜大事都是祭司一手操縱和傳承的。青玉是瑪雅人表示尊貴的東西。有的祭司甚至銼掉牙齒，鑲上青玉。可見這個(gè)青玉面具（由約二百片青玉粘拼而成）正是一種象征權(quán)貴的冠冕。

　　秦始皇在陵墓里擬造地下江山，對(duì)陪葬背景的追求可謂到了極至，因?yàn)樗�一生征�?zhàn)，統(tǒng)一天下，必得躺在三山五岳、五湖四海的中心，把他生前苦心經(jīng)營(yíng)而擁有的一切帶到身后，方可安心。埃及法老用神奇的防腐手段保存遺體，對(duì)肉身的愛護(hù)可謂到了極點(diǎn)，因?yàn)樗麄冏员葹樘�陽神，自戀非常，雖然相信自己有復(fù)活的那一天，但在靈魂復(fù)生以外還追求肉體不滅，希望有一天能原封不動(dòng)地走回人間。瑪雅祭司的陵墓是瑪雅人中最講究的，一般瑪雅人死后埋在自家房屋底下，因?yàn)楝斞湃讼嘈派�死也像他們�?ldquo;特佐耳金歷”和“吐思?xì)v”一樣處于交替輪回之中。只有祭司和高貴人物死后才放置在精心設(shè)計(jì)的墓穴中。他們生前的地位和特權(quán)在身后也要延續(xù)。他們也選擇宏大的建筑結(jié)構(gòu)，精致的石刻花紋作背景，用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過實(shí)用需要的石體把自己嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地保護(hù)起來。但是，他最最刻意為之的想法是用最尊貴的美玉為自己造一張可以永久保存的假臉。歲月流逝，只有石棺、石壁和保留著這位祭司臉形的玉石面具會(huì)留存下來，象征著這位高貴祭祀的生命長(zhǎng)存， 永不腐朽。這也許可以從一個(gè)側(cè)面解釋瑪雅人為什么這么珍愛玉器，寧愿要美玉而不要黃金吧！

　　當(dāng)然，瑪雅歷史上也并非絲毫沒有黃金的蹤跡，我們已知的最早的一件瑪雅金器發(fā)現(xiàn)于科潘H 號(hào)紀(jì)念碑下面的一個(gè)地窖中，它是一個(gè)小雕像的包金腳部殘片，據(jù)考證這種摻雜有銅的黃金來自巴拿馬， 而H號(hào)紀(jì)念碑的年代為 782 年，這個(gè)地窖中的金器可能比它還要晚一些，那已是瑪雅古典期的最后階段了。此時(shí)，墨西哥地區(qū)的冶金術(shù)已有很大發(fā)展，所以后古典期在尤卡坦半島上興起的瑪雅城邦中，金屬工藝品已相當(dāng)普遍。不過，瑪雅金器在日后完全被西班牙殖民者搜刮掠奪一空，現(xiàn)在我們看到的仍然主要是從奇琴·伊扎那口圣井打撈而得的。

　　如果再找出一個(gè)像瑪雅人那樣青睞玉器，并且形成了豐富的玉文化的民族，那恐怕非中國(guó)人莫屬了吧？?jī)蓚�(gè)民族在用玉的傳統(tǒng)上，確實(shí)有許多相同之處。