在現(xiàn)代人看來，阿茲特克人的人祭是多么的慘無人道，聳人聽聞，而阿茲特克人卻認為這是他們對神靈獻上的最高敬禮。在這種種令人毛骨悚然的獻祭方式中， 也許最 “文明”的一種獻祭方式是決斗。不過，決斗的一方處在絕對不利的位置。人們把這稱為“剝?nèi)似?rdquo;，是在春天（種植的季節(jié)）慶祝萬物復(fù)蘇的儀式的一部分。

　　在戰(zhàn)場上成為俘虜?shù)奈涫勘粠Щ氐教┲Z克蒂蘭，受到了勝者如同親人一般的細心照料。勝利者把他們視為將要死去的兄弟，他們會因為威嚴和勇敢地面對死亡而受到他們的尊重。他們的這種關(guān)系在戰(zhàn)場上就建立了起來，武士會對俘虜說， “你是我心愛的兒子”。俘虜也會回答道， “你是我心愛的父親”。這已經(jīng)形成了傳統(tǒng)。

　　“剝?nèi)似?rdquo;要在阿克斯皮·托泰克神的廟宇前舉行兩天，阿克斯皮·托泰克被人們稱為“剝皮者”。這種場合要求身穿纏腰紙的俘虜在全身上下涂上一種白堊物質(zhì)，然后再在頭上涂上橡膠樹的粘稠樹膠，用它粘上火雞的羽毛，臉上也被涂滿乳白色的樹膠。第一天，只有為數(shù)不多的俘虜在阿克斯皮·托泰克的廟宇遭到死亡的命運，俘虜要跳到臺階上，但是其中的許多人都被寺廟的祭司拖到祭石上去。當(dāng)他們的心被挖出后，尸體便從臺階上被扔了下去，剝皮之后，還要被宰割。他們每個人的一條大腿被送給了統(tǒng)治者，俘獲者會保留除頭以外的其他部分，用它們來裝飾一個巨大的骷髏架。

　　武士們開始把親戚都叫到家中，舉行一頓吃人大餐。由于擔(dān)心自己有一天也會落到敵人的屠宰石上，武土們都不吃俘虜?shù)娜猓�而讓親戚們就著一小片人肉吃一小團生玉米仁，這樣象征著銘記大地的恩惠于心中。一家人在共同分享著人肉和玉米的同時，心中卻在擔(dān)心有一天自己的兒子也會在戰(zhàn)場或獻祭儀式上遭到同樣的命運。

　　第二天，地位更顯赫的俘虜會在阿克斯皮·托泰克金字塔基座的決斗石上被獻祭。俘虜會為這場儀式準備四天，在這四天當(dāng)中，他們要被迫在模擬戰(zhàn)斗中挖出對方的“心臟”（用于玉米來代替），臨死前，他們要同勝利者一同度過，勝利者會在午夜時分象征性地將他們的術(shù)士殺死，然后這些俘虜就被帶到了寺廟。大祭司穿成阿克斯皮的樣子，走下臺階，身邊跟著隨從人員。

　　俘虜?shù)难�被綁在高高的平臺上的一個圓形石頭上，身上只有纏腰紙，手拿假武器———四根松木棒和一根布滿羽毛的木棒，而這些羽毛本應(yīng)是黑曜石做的刀刃。他就要用這些假武器同四名強壯的雄鷹武士和美洲虎武士進行決斗，而他們手中的武器卻都是真的。為了減少痛苦，俘虜會喝上一些龍舌蘭酒，里面摻了些從牽牛花種子中提取的藥，接下來，他就要受到敵人和他們手中強有力武器的摧殘了。在這場注定要失敗的戰(zhàn)斗中，他要遭受剝皮之苦，身上被割開一道道口子，鮮血從傷口中緩緩流出。也許將皮膚割開口子的做法可以代表種子在土壤中破殼發(fā)芽。當(dāng)這個可憐的俘虜最終倒下的時候，扮演阿克斯皮角色的大祭司便走上前來，取出他的心臟，作為祭品舉向太陽，然后再用一根空心木棍在從胸口流出的血里蘸一下，并舉起木棍讓太陽喝到鮮血。他把木棍和一碗鮮血交給勝者，勝者就會帶上這些東西環(huán)繞全城，讓所有寺廟中的神靈都品嘗到鮮血的滋味。

　　環(huán)繞全城完畢之后，武士就回到了阿克斯皮寺廟，重新加入到祭司當(dāng)中，祭司開始剝俘虜?shù)钠ぃ�并對他們的尸體進行肢解。接著，他們就會在自己裸露的身體上涂抹潤滑油，然后披上死者的皮。有時，武士會將披上人皮的榮耀贈與懺悔者。這些可怕的人身上粘滿了鮮血和潤滑油，又開始環(huán)繞全城。撒哈貢曾說過，“這把跟在他們后面的人嚇壞了”。一些膽大的年輕人想用指甲從人皮的肚臍處挖去一小塊皮，他們就會追趕這些年輕人，被抓住的人會遭到一頓痛打。他們走家串戶，受到各處的歡迎。根據(jù)撒哈貢的記載，他們坐在鋪滿樹葉的座位上，“主人送給他們玉米粒組成的項鏈；為他們的肩膀套上花環(huán)；為他們戴上花冠”。

　　第二天舉行的儀式也包括讓每一位武士的親戚參加一頓吃人的大餐，同前一天一樣，武土是不會吃人肉的，他會大聲說：“萬一我吃了自己怎么辦？”武士要披人皮達二十天之久，在此期間，他和身邊的人要忍受人皮散發(fā)出來的惡臭。最后，他會拋棄這件面目全非的腐爛“衣服”，把它埋在阿克斯皮寺廟腳下的一個洞里，接著，他會徹底洗去身上的臟東西，用玉米粉擦去仍粘在身上的潤滑油。儀式結(jié)束了，全城都在歡慶復(fù)蘇的春天。

　　這就是阿茲特克人最“文明”的獻祭方式了。用這種駭人聽聞的方式來慶祝春天的來臨，不能不說是阿茲特克人創(chuàng)造的一個“奇跡”。