皇帝的馬釘上了金掌，兩只蹄子上各一個。

　　為什么它會得到金馬掌？

　　它是最漂亮的動物，有漂亮的腿，眼睛露出很機智的神情，馬鬃散掛在脖子上像一片絲紗。它曾馱著它的主人奔馳于槍林彈雨之中，聽到過子彈呼嘯。敵人逼近的時候，它用口咬，用腿踢四周的敵人，參加了戰斗。它馱著自己的皇帝一步縱過倒下的敵人的馬，拯救了自己皇帝的赤金皇冠，拯救了自己皇帝的比金冠還重要的性命。因此，皇帝的馬得了金掌，兩只蹄子上各一個。

　　屎殼郎往前爬了過來。

　　“先給大的釘，再給小的釘，”它說道，“然而，并不是尺寸的問題。”于是它伸出了它那些又瘦又細的腿來。

　　“你要干什么？”鐵匠問道。

　　“金掌！”屎殼郎回答道。

　　“你怕是頭腦發昏了吧！”鐵匠說道，“你也要金掌？”“金掌！”屎殼郎說道，“難道我不是跟那頭大獸一樣地貨真價實嗎？有人照料它，給它刷洗，伺候它，喂它吃，喂它喝。難道我不也是皇帝馬廄里的嗎？”

　　“可是，那匹馬是怎么得到金掌的？”鐵匠問道，“你不清楚嗎？”

　　“清楚？我清楚，這是對我的蔑視，”屎殼郎說道，“這是一種侮辱——現在，所以我要出走到大世界里去了。”

　　“去你的吧！”鐵匠說道。

　　“粗暴的家伙！”屎殼郎說道。之后便走出去了。飛了一小程，它便來到了一個可愛的小花園，那里飄著玫瑰和薰衣草的香味。

　　“這兒不是很漂亮嗎？”一只小瓢蟲說道。小瓢蟲拍著它那像盾牌一樣堅硬的帶黑點的紅翅膀飛來飛去。“這兒的氣味多香甜，這兒多美麗！”

　　“我住慣更好的地方，”屎殼郎說道，“你說這兒美麗？這兒連一堆糞都沒有。”

　　于是它繼續往前爬去，爬進了一大叢紫羅蘭的蔭影中。紫羅蘭上爬著一只毛毛蟲。

　　“世界還真是美麗啊！”毛毛蟲說道，“太陽暖暖的！一切都這么美好！有朝一日我睡著了，而且像人們說的那樣死掉，那么，我再醒過來的時候就變成一只蝴蝶了。”

　　“虧你想得出來！”屎殼郎說道，“現在我們像蝴蝶一樣飛起來了！我是皇帝馬廄里來的。可是那里，就連皇帝那匹蹄上釘了我不要的金掌的寶貝寵馬，都沒有這種非分之想。長上翅膀！飛啊！是啊，現在我們飛了！”接著屎殼郎便飛了起來。“我不要生氣的，可是我仍然有氣了。”

　　之后，它落到了一大塊草皮上。它在這里躺了一小會兒，接著就睡著了。

　　天呀！好急的雨喲！雨點聲把屎殼郎吵醒了，它立刻就想鉆到地里去，但是沒有辦到。它翻了過來，一會兒肚子朝下，一會兒又肚子朝天地游了一程。飛起來是連想都不能想的事，看來它是無法活著逃出這片草地了。他干脆就在它躺的地方躺下來，就那么躺著。

　　后來，雨小了一些。屎殼郎眨眨眼，甩掉蒙在眼上的雨水。它隱約地看到了有點白色的東西，那是一塊人家準備漂白的床單。它爬到那里，爬到了濕床單的一個摺縫里去。這真不像躺在馬廄里那暖和的糞堆里。可是，現在這里比這再舒服的地方是沒有了。于是它在這里呆了一天，又一夜，雨還是不停地下著。清早，屎殼郎爬了出來，它對天氣惱火極了。

　　床單上有兩只青蛙，它們那明亮的眼睛閃著歡快的光。“這天氣真舒服！”一只青蛙說道。“多么清新！床單又兜了這么多的水！我的后腳有些發癢，就好像我要游水了一樣。”“我真不知道，”另外一只說道，“那到處飛來飛去的燕子，它在國外的旅行中，是否發現過有比我們國家天氣更好的地方。蒙蒙的細雨，潮濕的空氣！就好像你是躺在一條潮濕的水溝里一樣！要是有人不喜歡這個，那他真叫是不愛國了。”“這么說，你們從來沒有去過皇帝的馬廄里，是不是？”屎殼郎問道。“那里面的那種潮濕是又溫暖又有滋味！我習慣那種氣候，那是我的天氣，可是，那是無法帶著出門的。這園子里，沒有那種像我這樣體面的人可以爬進去舒服舒服的地方嗎？”

　　但是，青蛙不明白它說的，或許是不愿意明白。

　　“我是從來不問第二遍的，”屎殼郎在他說了第三遍而沒有得到回答時這么說道。

　　于是它又往前爬了一程，到了一塊破花盆片的地方。它本不該在這個地方，但是既然已經在這兒，于是這里便成了可以蔽身的地方。有幾家蠼螋住在這里。它們要求的居住空間不大，只要求大家擠在一起。雌的特別有母性，所以它們的每個孩子都是最漂亮的，最聰明的。

　　“我們的兒子訂婚了，”有一位母親說道，“我那可愛的天真活潑的小寶寶！他的最高的愿望就是有那么一天，能爬到一個牧師的耳朵里去。他非常可愛，非常天真，訂了婚會對他有所約束；當媽媽的是非常高興的。”

　　“我們的兒子，”另外一位母親說道，“剛從蛋殼出來便玩耍起來。他精力充沛得不得了，把自己頭上的須子都跑丟了。做媽媽的簡直太高興了！是不是？屎殼郎先生？”它們從它的長相認出了它來。

　　“你們兩位都是對的，”屎殼郎說道。接著它便被邀請進屋去，一直深到破盆片下面能爬到的地方。

　　“現在您也該看看我的小蠼螋了，”第三位、第四位母親說道，“他們真是最可愛的孩子了，非常有趣！他們從來不調皮，除非他們肚子疼。可是，他們這些個孩子，肚子疼的事是常有的事。”

　　接著，一位位當母親的都講起了自己的孩子。孩子們也參加談論，而且還用他們的尾鋏子去捋屎殼郎嘴上的須子。“他們總是什么都要摸摸動動的，這些小混帳！”幾位母親都說道，流露出了深深的母愛。可是，屎殼郎覺得太無聊了，于是它打聽是不是離開糞肥堆很遠。

　　“那真是遠在天邊，在溝的那邊，”蠼螋說道，“那么遠，我真的希望我的孩子誰也別跑到那邊去，那樣我就活不成了。”

　　“那么遠，我倒要試試爬到那么遠的地方去呢，”屎殼郎說道，連道別一聲都沒有說便走開了。這樣對待女性可真夠體面的了。

　　在水溝旁邊，它遇到了幾位自己一類的東西，全是屎殼郎。

　　“我們住在這兒，”它們說道。“我們過得挺自在！熱忱歡迎您到我們這塊肥沃的地方！旅途一定叫您疲乏了。”

　　“就是的，”屎殼郎說道。“我下雨天在床單里睡過，潔凈的環境大大地消耗了我的體力。在一塊破花盆碎片下面的對流風里呆著，又使我的翅膀骨受了寒。能夠碰到自己的同類，真是太叫我舒心了。”

　　“您大約是從糞堆里來的吧，”年最長的那一個問道。“還要講究呢，”屎殼郎說道。“我是從皇帝的馬廄里來的，在那里我生下來腳上就有金掌。我這次出來負有秘密的使命，這事你們不用向我打聽，我是不會說的。”

　　于是屎殼郎便爬到那堆肥爛泥上。那兒有三個年輕的屎殼郎小姐，它們在偷偷地笑，因為它們不知道該說些什么。“她們都還沒有訂婚，”母親說道。于是它們又偷偷笑了笑，不過這回是由于難為情。

　　“就在皇帝的馬廄里，我也沒有見過比她們更美的小姐了，”這位屎殼郎客人說道。

　　“可不要把我的女孩子寵壞了！請別和她們講話，若是您的打算不真誠的話；——當然您的打算是真誠的，我真祝福她們。”

　　“妙極了！”其他的屎殼郎都喊了起來，于是這個屎殼郎便訂了婚了。先是訂婚，接著就結婚。你知道，這沒有什么可等的。

　　結婚后的第一天，日子過得很不錯。第二天也滿自在地就過去了。但是到了第三天它就得考慮一下妻子，甚至孩子的吃飯問題了。

　　“我讓這點意外的事纏住了，”它說道，“所以我也要讓他們意外一下——。”

　　它真這么做了。它不見了；一整天不見了，一整夜不見了。——妻子成了活寡婦了。其他的屎殼郎說，它們收留到家里來的真是一個不折不扣的漂泊浪子，它的妻子成了它們的累贅了。

　　“那么她還可以當她的姑娘的，”母親說道，“還當我的女兒。天殺的，拋棄了她的那壞蛋。”

　　而它，則在繼續它的旅程，乘著一片圓白菜葉子過了水溝。天亮的時候，來了兩個人。他們看到了這只屎殼郎，把它抓了起來，把它翻過來又復過去。兩人都博學多識，特別是那個男孩子。“真主在黑石山的黑石上看到了黑屎殼郎①！可蘭經上不是這么寫的嗎？”他這樣問道，把屎殼郎的名字譯成拉丁文，講了講它的屬類和屬性。年紀大一點的那位學識豐富的反對把它帶回家去，他們家里已經有了同樣的好標本，他這么說。這話說得不夠禮貌，這只屎殼郎這么說。接著它便從他的手中飛走，飛了不短的一程。它的翅膀已經干了，它飛到了暖房。因為有一扇窗子是開著的，它很輕松地便溜進去了，鉆到了新鮮的糞肥里去了。

　　“這兒真舒服，”它說道。

　　很快它便睡熟了，夢見皇帝的馬蹄壞了，屎殼郎先生得到了它的金掌，還得到允諾可以再得到兩只。這真痛快！在這只屎殼郎醒過來的時候，它爬了出來，朝上看了看。暖房里多么美啊！巨大的棕櫚樹葉在高處舒張著，陽光使得它們成為透明的。棕櫚樹下是一片碧綠，綠中點綴著朵朵鮮花，紅的火紅，黃的琥珀，白的似雪。

　　“這真是一片美麗無比的植物勝景。等它們爛了以后，那味道一定美妙無比！”屎殼郎說道。“這是一間美妙的餐室。這里一定住得有我們的族類，我要去找一找，看看能不能找到幾位我能與之交往的。我很高傲，這是我的高傲之處！”于是它走了起來，心中想著那匹死馬，想著它得到的金掌。

　　這時，一只手一下子抓住了這只屎殼郎，它被捏住了，被手翻了過來，又轉了幾轉。

　　園丁的小兒子和一個伙伴在暖房里，看到了這只屎殼郎，對它很感興趣。它被擱在一片葡萄葉里，被裝進一個暖和的褲兜里。它在兜里掙扎、亂扒拉。于是孩子的一只手便使勁把它按住，孩子飛快地朝園子頭上的一個小湖跑去。這只屎殼郎在這里被放進了一只幫子壞了的舊木鞋里。鞋子上牢牢插著一根木簽子算是桅桿，屎殼郎被用一根毛線綁在簽子上。于是它就成了船長，要開航了。

　　那是一個很大的湖，屎殼郎認為，它是世界上的大洋。它被嚇得一下子捧得肚子朝天，它的腳在空中亂蹬。

　　木鞋漂走了，湖面的水在流動，于是船漂流得遠了一點。一個小男孩立刻便挽起褲腿下水走過來抓船。可是就在它又漂走的時候，有人在喊孩子，喊得挺認真，孩子便匆匆走開，把木鞋丟在了腦后。木鞋漸漸地漂離陸地，越漂越遠。這對屎殼郎真是太可怕了。飛，它是不行的，它被綁牢在桅桿上了。

　　有只蒼蠅飛來看它。

　　“我們的天氣真不錯，”蒼蠅說道。“我可以在這里歇口氣！我可以在這里烤烤太陽。舒服得很！”

　　“怎么盡說些沒有頭腦的話！您沒有瞅見我是被綁著的嗎。”

　　“我可沒有挨綁。”蒼蠅說道，之后便飛走了。

　　“現在我算見識過世界了，”屎殼郎說道，“這是一個卑鄙的世界，我是里面唯一一位高尚的！先是不給我金掌，接著我又得臥在濕床單里，站在對流風中；最后又硬塞給我一個妻子。待我一大步跑進這世界里來，看看大家的日子是怎么過的，我又會怎么樣的時候，又來了一個小仔子，把我綁起送到汪洋大海里來。可是皇帝的馬卻腳踏金掌走來走去！這是叫我傷心得要死的事。可是這個世界哪里會對你有絲毫的同情！我的事業是很有趣的，可是沒有人賞識又有什么用呢。世界也不配欣賞它，否則世界便會在皇帝的馬廄里，在皇帝的寵馬伸腳等待釘掌的時候，給我釘上金掌了。我得到金掌，那我便是馬廄的一種光榮。現在馬廄失掉了我，世界也將失去我，一切都完了！”

　　但是并非一切都完了。來了一只船，上面有幾個年輕姑娘。

　　“那邊漂著一只木鞋，”一位姑娘說道。

　　“上面綁牢了一個小蟲子，”另一個說道。

　　她們到了木鞋的旁邊，她們把木鞋拿起來，一位姑娘拿出一把剪刀來，小心不傷著那只屎殼郎把毛線剪斷。回到岸上以后，她們把它放到草上。

　　“爬吧爬，飛吧飛，要是你能的話！”她說道。“自由是好事！”

　　屎殼郎便從一扇開著的窗子，一下子飛進一個高大的建筑里面。在里面，它精疲力盡地落到站在馬廄里的皇帝寵馬的柔軟的長鬃毛上，那匹馬和屎殼郎的家正在那里。它牢牢地抓住馬鬃，坐了一會兒，喘了口氣。“瞧我這下騎在皇帝的寵馬上了！就像一名騎士！我怎么說來的！是啊，現在我明白了！這是個好主意，很正確。為什么這匹馬得到金掌？他，那鐵匠，也問過我這個問題。現在我看出來了！就是因為我的緣故，這匹馬才得到金掌的。”

　　屎殼郎這才開心起來。

　　“旅行使人頭腦清醒。”它說道。

　　太陽射進來照著它，閃耀得很美。“世界還不算那么壞，”屎殼郎說道，“可是你要懂得怎么對待它！”世界是美好的，因為皇帝的寵馬有了金掌，因為屎殼郎要成為它的騎士。

　　“現在我要爬下去找別的屎殼郎，跟它們說說，人們為我做了多少事。我要把我出國旅行中獲得的那許多享受告訴它們。我要說，現在我要留在家里，直到那馬把它的金掌磨光。”

　　①這是丹麥文學家厄倫施萊爾的一句詩，而不是《可蘭經》上的文字。