欲潔何曾潔？云空未必空。

　　可憐金玉質，終陷淖泥中。

　　【詩詞鑒賞】

　　這一首說的是妙玉。

　　判詞前“畫著一塊美玉，落在泥垢之中”。“美玉”就是“妙玉”，“泥垢”與判詞中的“淖泥”都是喻不潔之地。

　　妙玉出身于蘇州一個“讀書仕宦之家”，因自小多病才出家當了尼姑。她“文墨也極通”，“模樣又極好”，也是大觀園中的一位姣姣者。說她“潔”，是因她嫌世俗社會紛紛擾擾不清凈才遁人空門，這是一層含義；她又有“潔癖”，劉姥姥在她那里喝過一次茶，她竟要把劉姥姥用過的一只名貴的成窯杯子扔掉。她想一塵不染，但那個社會不會給她準備那樣的條件，命運將把她安排到最不潔凈的地方去。按規矩，出家就要“六根凈除”，可她偏要“帶發修行”，似乎還留一手，這是她塵心末斷的一個根據。第六十三回寫寶玉過生日時，妙玉特意送來一張拜帖，上寫：“檻外人妙玉恭肅遙扣芳辰”。一個妙齡尼姑給一個貴公子拜壽，這在當時是荒唐的，似乎透露出她不自覺地對寶玉萌生了一種愛慕之意。這類地方把一個少女隱秘的心思寫得極細。

　　作者寫這些細節，不是要出妙玉的丑，不是對她進行譴責，而是充滿了憐惜之情。一個才貌齊備的少女，冷清清地躲在廟里過著那種枯寂的生活，該是多么殘酷！她的最后結局如何呢？有一條脂批說：

　　“瓜洲渡口……紅顏固不能不屈從枯骨”。推測起來，她可能在榮府敗落后流落到瓜洲，被某個老朽不堪的富翁(枯骨)買去作妾。這是多慘的悲劇。這應該是“終陷淖泥中”的含義，與高鶚續書寫的被強盜掠去有別。