“請看著我！”媽媽說。“你們要這樣把頭翹起來！你們要這樣把腳伸開！一、二！一、二！你要想在這世界上活下去就得這樣！”

　　于是她飛行了短短的一段距離。這些小鸛鳥笨拙地跳了一下。砰！——他們落下來了。因為他們的身體太重了。

　　“我不要飛了！”一只小鸛鳥說，同時鉆進窠里去，“飛不到溫暖的國度里去我也不在乎！”

　　“當冬天來了的時候，你想在這兒凍死嗎？你想讓那些小孩子來把你吊死，燒死，烤焦嗎？我現在可要叫他們來啦！”

　　“哦，不要叫吧！”這只小鸛鳥說，同時像別的小鸛鳥一樣，又跳到屋頂上來了。到第三天他們能夠真正飛一點了。于是他們就以為他們可以在空中坐著，在空中休息了。他們試了一下，可是——砰！——他們翻下來了，所以他們又得趕忙拍著翅膀。現在小孩子們又走到街上來了。他們唱著歌：

　　鸛鳥，鸛鳥，快些飛走！

　　“我們飛下去把他們的眼珠啄出來好嗎？”小鸛鳥們問。

　　“不可以，”媽媽說，“讓他們去吧！聽我的話——這是更重要的事情！一、二、三！——現在我們可以向右飛！一、二、三！——現在我們可以向左繞著煙囪飛！看，這樣飛好多了！

　　你們的翅膀最后拍的那一下子非常好，非常利落，明天我可以準許你們和我一道到沼澤地去！有好幾個可愛的鸛鳥家庭帶著孩子到那兒去，讓我看看，我的孩子最漂亮。把頭昂起來，這樣才好看，這樣才得到別人欽佩！”

　　“不過，對那幾個頑皮的孩子，我們不報復他們一下么？”

　　小鸛鳥們問。

　　“他們要怎樣叫就讓他們怎樣叫吧。當他們凍得發抖的時候，當他們連一片綠葉子或一個甜蘋果也沒有的時候，你們將遠走高飛，飛到金字塔的國度里去。”

　　“是的，我們要報復一下！”他們互相私語著，于是他們又開始練習。

　　在街上的這些頑皮孩子中，最糟糕的是那個最喜歡唱挖苦人的歌子的孩子。歌就是他帶頭唱起來的，而且他還是一個非常小的孩子哩。他還不到六歲。小鸛鳥們無疑地相信他有一百歲，因為他比鸛鳥爸爸和媽媽不知要大多少。事實上他們怎么會知道小孩子和大人的歲數呢？他們要在這個孩子身上報仇，因為帶頭唱歌的就是他，而且他一直在唱。小鸛鳥們非常生氣。他們越長大，就越不能忍受這種歌。最后媽媽只好答應準許他們報仇，但是必須等到他們住在這國家的最后一天才能行動。

　　“我們得先看一看你們在這次大演習中的表現怎樣？如果你們的成績很壞，弄得將軍不得不用嘴啄你們的前胸，那么那些小孩子說的話就是對的了，至少在某一方面是如此！我們看吧！”

　　“是的，你看吧！”小鸛鳥們齊聲說。于是他們把一切氣力都拿出來。他們每天練習，飛得那么整齊和輕松，即使看看他們一眼都是快樂的事情。

　　現在秋天到來了。所有的鸛鳥開始集合，準備在我們過冬的時候，向溫暖的國度飛去。這是一次演習！他們得飛過樹林和村子，試試他們究竟能飛得多好。它們知道這是一次大規模的飛行。這些年輕的鸛鳥們做出了很好的成績，得到了“善于捉青蛙和小蛇”的評語。這要算是最高的分數了。他們可以吃掉青蛙和小蛇，實際上他們也這樣做了。

　　“現在我們要報仇了！”他們說。

　　“是的，一點也不錯！”鸛鳥媽媽說，“我現在想出了一個最好的主意！我知道有一個水池，里面睡著許多嬰孩。他們在等待鸛鳥來把他們送到他們的父母那兒去①。這些美麗的嬰孩在睡著做些甜蜜的夢——做了些他們今后不會再做到的甜蜜的夢。所有的父母都希望能得到這樣一個孩子，而所有的孩子都希望有一個姊妹或兄弟。現在我們可以飛到那個池子里去，送給那些沒有唱過討厭的歌或譏笑過鸛鳥的孩子每人一個弟弟或妹妹。那些唱過的孩子一個也不給！”

　　①根據在丹麥流行的一個傳說，嬰孩都是鸛鳥在母親分娩時送來的。

　　“不過那個開頭唱的孩子——那個頑皮的丑孩子！”小鸛鳥們都叫出聲來，“我們應該對他怎樣辦？”

　　“那個池子里還有一個死孩子——一個做夢做死了的孩子。我們就把這個孩子送給他吧。那么他就會哭，因為我們帶給他一個死了的小弟弟，不過那個好孩子——你們還沒有忘記過他吧——他說過：‘譏笑動物是一樁罪過！’我們將特地送給他一個弟弟和妹妹。因為他的名字叫做彼得，你們大家也叫彼得吧！”

　　她所說的這句話大家都遵從了。所有的鸛鳥都叫彼得，他們現在還叫這個名字哩。

　　①鸛鳥是一種長腿的候鳥。它經常在屋頂上做窠。像燕子一樣，它到冬天就飛走了，據說是飛到埃及去過冬。丹麥人非常喜歡這種鳥。根據它們的民間傳說，小孩是鸛鳥從埃及送到世界來的。②按照外國人的習慣，對于親近的人用“你”而不是用“您”來稱呼。

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