孩子忍不住，還是喊：“媽呀，把我渴壞了！給我點兒茶喝！”接著又是一陣咳嗽。

        

        “這里哪來的茶！你老實一會兒吧，我的祖宗！”

        

        “我渴死了！”孩子竟大聲哭起來。在空曠的夜間的田野里，這哭聲顯得格外凄慘。

        

        漁婦無可奈何，把拉罾的繩子放下，上了船，進了艙，拿起一個碗，從河里舀了一碗水，轉身給病孩子喝。孩子一口氣把水喝下去，他實在渴極了。可是碗剛放下，就又咳嗽起來；并且象是更厲害了，后來就只剩下喘氣。

        

        漁婦不能多管孩子，又上岸去拉她的罾。好久好久，艙里沒有聲音了，她的罾也不知又空了幾回，才得著一條鯽魚，有七八寸長。這是頭一次收獲，她很小心地把魚從罾里取出來，放在一個木桶里，接著又把罾放下去。這個盛魚的木桶就在稻草人的腳旁邊。

        

        這時候稻草人更加傷心了。他可憐那個病孩子，渴到那樣，想一口茶喝都不成：病到那樣，還不能跟母親一起睡覺。他又可憐那個漁婦，在這寒冷的深夜里打算明天的粥，所以不得不硬著心腸把病孩子扔下不管，他恨不得自己去作柴，給孩子煮茶喝；恨不得自己去作褥，給孩子一些溫暖：又恨不得奪下小肉蟲的臟物，給漁婦煮粥吃。如果他能走，他一定立刻照著他的心愿做；但是不幸，他的身體跟樹木一樣，長在泥土里，連半步也不能動。他沒有法子，越想越傷心，哭得更痛心了。忽然啪的一聲，他嚇了一跳，停住哭，看出了什么事情，原來是鯽魚被扔在木桶里。

        

        這木桶里的水很少，鯽魚躺在桶底上，只有靠下的一面能夠沾一些潮潤。鯽魚很難過，想逃開，就用力向上跳。跳了好幾回，都被高高的桶框擋住，依舊掉在桶底上，身體摔得很疼。鯽魚的向上的一只眼睛看見稻草人，就哀求說：“我的朋友，你暫且放下手里的扇子，救救我吧！我離開我的水里的家，就只有死了。好心的朋友，救救我吧！”

        

        聽見鯽魚這樣懇切的哀求，稻草人非常心酸；但是他只能用力搖動自己的頭。他的意思是說：“請你原諒我，我是個柔弱無能的人哪！我的心不但愿意救你，并且愿意救那個捕你的婦人和她的孩子，還有你、婦人、孩子以外的一切受苦受難的。可是我跟樹木一樣，定在泥上里，連半步也不能自由移動，我怎么能照我的心愿做呢！請你原諒我，我是個柔弱無能的人哪！”

        

        鯽魚不懂稻草人的意思，只看見他連連搖頭，憤怒就象火一般地燒起來了。“這又是什么難事！你竟沒有一點人心，只是搖頭！原來我錯了，自己的困難，為什么求別人呢！我應該自己干，想法子，不成，也不過一死罷了，這又算什么！”鯽魚大聲喊著，又用力向上跳，這回用了十二分力，連尾巴和胸鰭的尖端都挺起來。

        

        稻草人見鯽魚誤解了他的意思，又沒有方法向鯽魚說明，心里很悲痛，就一面嘆氣一面哭。過了一會兒，他抬頭看看，漁婦睡著了，一只手還拿著拉罾的繩；這是因為她太累了，雖然想著明天的粥，也終于支持不住了。桶里的鯽魚呢？跳躍的聲音聽不見了，尾巴象是還在斷斷續續地撥動。稻草人想，這一夜是許多痛心的事都湊在一塊兒了，真是個悲哀的夜！可是看那些吃稻葉的小強盜，他們高興得很，吃飽了，正在光稈兒上跳舞呢。稻子的收成算完了，主人的衰老的力量又白費了，世界上還有比這更可憐的嗎！