青藍(lán)色的大海里，一條美人魚在月光下浮出水面。美人魚快要生孩子了，她想：聽(tīng)說(shuō)人是世界上最善良的，要是把孩子交給人類撫養(yǎng)，一定能過(guò)上幸福的生活。于是，她不顧肚子的疼痛，艱難地劃過(guò)寒冷的波浪，向一片閃著燈光的海岸游去。

　　靠近海岸的小鎮(zhèn)上有一家小店，住著一對(duì)老年夫妻。老大爺會(huì)做蠟燭，老大娘就在店面賣蠟燭。離小店不遠(yuǎn)的山上有個(gè)神社，人們?nèi)ド穹驄D社拜神的時(shí)候，都要在小店里買些蠟燭。

　　一天，老大娘參拜神社回來(lái)，路上看到一個(gè)正在啼哭的嬰兒。她想：這一定是神知道我們夫婦沒(méi)有孩子而3天，賜給我們的。老大娘就把嬰兒抱回了家里。

　　嬰兒是個(gè)女孩樣子長(zhǎng)得有點(diǎn)怪，下半身是魚的形狀。但因?yàn)橄氲绞巧褓n的孩子，老夫婦倆就非常精心地?fù)狃B(yǎng)她。姑娘長(zhǎng)大了，誰(shuí)見(jiàn)到她，都要為她的漂亮感到驚奇。有的人專門為了看一眼姑娘而來(lái)小店里買蠟燭。

　　老大爺一個(gè)勁兒地做蠟燭。姑娘想出了一個(gè)主意，她用紅色的筆在蠟燭上畫上魚呀，貝呀等美麗的圖畫。她雖然沒(méi)有向什么人學(xué)過(guò)畫，但她的畫充滿了神奇的扭力。誰(shuí)一看到畫，就會(huì)喜歡上這些蠟燭。從此，從早到晚，大人小孩都擁到店里來(lái)買蠟燭。更使人奇怪的是，人們紛紛傳說(shuō)，用有畫的蠟燭去參拜神社，或是帶在身邊出海，可以避免各種災(zāi)難。于是，很遠(yuǎn)的地方也有人趕到小店來(lái)買蠟燭，小店的生意更加興旺起來(lái)。

　　因?yàn)橄灎T賣得多，姑娘不顧手臂酸痛，用紅色的筆不停地畫。她一心想用這樣來(lái)報(bào)答撫養(yǎng)她長(zhǎng)大的兩位老人的恩情。

　　一天，小鎮(zhèn)上來(lái)了一個(gè)商人。這商人想尋找一些希奇的東西，好帶回南方去賺大錢。不知他從什么地方聽(tīng)說(shuō)天，蠟燭店的姑娘是世上珍奇的美人魚，商人就悄悄來(lái)到小店，背著姑娘向老夫婦提出，愿出很多錢來(lái)買下她。

　　起初，老夫婦不答應(yīng)，說(shuō)這個(gè)姑娘是神賜給他們的孩子，要是賣了，會(huì)受到神的懲罰。可是商人一而再再而三的苦求，還裝腔作勢(shì)地對(duì)他們說(shuō)：“自古以來(lái)，人魚就被看作不吉利的東西，現(xiàn)在你們不扨掉它，以后一定會(huì)遇到不幸的!”

　　年老的夫婦被商人的花言巧語(yǔ)和大堆金錢打動(dòng)了，決定把姑娘賣給商人。他們約定過(guò)兩天讓兩人來(lái)接姑娘去。

　　姑娘知道這事以后，非常吃驚和害怕。她哭著，苦苦地哀求老夫婦：“讓我怎么干活都可以，千萬(wàn)不要把我賣了呀!”但是，這對(duì)老夫婦已經(jīng)鬼迷心竅了，一點(diǎn)也不同情可憐的姑娘了。

　　姑娘把自己關(guān)進(jìn)房里，流著淚繼續(xù)在那些沒(méi)畫過(guò)的蠟燭上畫著。不知過(guò)了多久，外面?zhèn)鱽?lái)喧鬧聲，商人趕著一輛車子來(lái)了。車上安著一個(gè)四方形的木籠子，這個(gè)籠子過(guò)去裝過(guò)老虎，獅子和豹。

　　老大爺，老大娘送到姑娘房里，拉著姑娘就要往外走。因?yàn)榇叩镁o，姑娘來(lái)不及把手中的蠟燭畫好，就索性把它涂上紅色。姑娘自己拿上三根蠟燭，作為悲傷回憶的紀(jì)念，就走了。

　　這天夜里，天氣突然變了，出現(xiàn)少有的狂風(fēng)暴雨。這時(shí)，商人的船正在駛往南方的途中。海面漆黑，景色可怕。這一夜遇難的船數(shù)也數(shù)不清。

　　奇怪的是，這以后，山上的神社只好點(diǎn)起紅蠟燭，無(wú)論天氣多么晴朗，也會(huì)變得狂風(fēng)大作，暴雨傾盆。從此，紅蠟燭成了不吉利的東西。小鎮(zhèn)上過(guò)去很熱鬧的神社，如今成了人們害怕的地方。那對(duì)老夫婦的蠟燭店再也開(kāi)不下去，只好關(guān)閉了。

　　一個(gè)漆黑的雨夜，有人看到海面上閃著紅蠟燭的光。燭光漸漸升起，不知不覺(jué)地轉(zhuǎn)到神社去了。沒(méi)過(guò)多少年，這個(gè)山腳下的小鎮(zhèn)便消失了。

 

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